ขีด จำกัด การขนส่งทางรถไฟของ Union Pacific ทำให้เกิดการร้องเรียน
โอมาฮา, Neb. — หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางและผู้ส่งสินค้ากำลังตั้งคำถามกับการตัดสินใจของ Union Pacific ในการจำกัดการขนส่งของธุรกิจบางแห่งเป็นการชั่วคราว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการขจัดความแออัดบนเส้นทางรถไฟ
Martin Oberman หัวหน้าคณะกรรมการการขนส่งพื้นผิวของสหรัฐกล่าวเมื่อวันพุธว่าเขากังวลเกี่ยวกับการใช้การคว่ำบาตรที่เพิ่มขึ้นของ Union Pacific เนื่องจากพวกเขาขัดขวางการดำเนินงานของธุรกิจที่ต้องพึ่งพาทางรถไฟและดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้ช่วยประสิทธิภาพอย่างมีนัยสำคัญ
ยูเนี่ยนแปซิฟิคสั่งให้บริษัทต่างๆ ถอดตู้รถไฟบางส่วนออกจากเครือข่ายมากกว่า 1,000 ครั้งในปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 140 ครั้งในปี 2018 ตามรายงานของคณะกรรมการขนส่ง
การคว่ำบาตรสามารถบังคับให้ธุรกิจพิจารณาลดการผลิตหรือหันไปใช้ทางเลือกในการขนส่งที่มีราคาแพงกว่า เช่น การบรรทุกด้วยรถบรรทุก หากนั่นเป็นทางเลือก และอาจทำให้ธุรกิจอื่นๆ ได้รับผลิตภัณฑ์หลักได้ยากขึ้น เช่น การขนส่งคลอรีนที่ใช้ในการบำบัดน้ำ หรือธัญพืชสำหรับเลี้ยงสัตว์
“ลูกค้ากำลังรับความเจ็บปวดอย่างรุนแรง พวกคุณยังคงทำเงินได้” Robert Primus สมาชิกคณะกรรมการการขนส่ง Surface กล่าวโดยกล่าวถึงผู้บริหารของ Union Pacific ในช่วงสองวันของการพิจารณาของคณะกรรมการในสัปดาห์นี้
ส่วนใหญ่ในปีนี้ บริษัทยูเนี่ยน แปซิฟิคและทางรถไฟขนส่งสินค้ารายใหญ่อื่น ๆ ประสบปัญหาในการส่งมอบสินค้าให้ตรงเวลาและจัดการกับบริษัทขนส่งทุกแห่งที่ต้องการย้ายเพราะพวกเขาขาดแคลนทีมงานที่ออกมาจากการแพร่ระบาด ทางรถไฟได้รับการปรับปรุงตลอดทั้งปีเนื่องจากมีการว่าจ้างคนงานมากขึ้น แต่หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวว่าพวกเขายังคงล้าหลังกว่าที่ควรจะเป็น ยูเนี่ยนแปซิฟิคใช้มาตรการคว่ำบาตรมากกว่าทางรถไฟสายอื่นๆ
ในการพิจารณาคดี ผู้บริหารของ Union Pacific ปกป้องแนวทางปฏิบัติของพวกเขา โดยอ้างว่าการคว่ำบาตรเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อช่วยให้ทางรถไฟทำงานได้ดีขึ้น แลนซ์ ฟริตซ์ ซีอีโอกล่าวว่า การคว่ำบาตรเป็นเป้าหมายและเป็นมาตรการชั่วคราวที่ไม่ควรสร้างภาระเกินควรแก่ธุรกิจแต่ละแห่ง
“เราใช้การคว่ำบาตรเมื่อจำเป็นเท่านั้น และเมื่อไม่จำเป็นอีกต่อไป เราจะยุติการห้ามเหล่านั้น” ฟริตซ์กล่าว
แต่ผู้ส่งสินค้าและกลุ่มการค้าหลายรายให้การว่าการคว่ำบาตรกำลังทำร้ายธุรกิจของพวกเขา
Brock Lautenschlager ผู้บริหารของ Cargill กล่าวว่าการกระทำของ Union Pacific ทำให้ยากต่อการวางแผน เมื่อเดือนที่แล้ว การรถไฟบอกกับคาร์กิลล์ว่าจำเป็นต้องดึงตู้รถไฟ 130 ตู้ที่เป็นเจ้าของออกจากเครือข่ายภายในหนึ่งสัปดาห์ มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับขีดจำกัดการขนส่งที่โรงงาน 5 แห่ง ยักษ์ใหญ่ธุรกิจการเกษตรปฏิบัติตามเพราะกังวลว่าการคว่ำบาตรอาจทำให้ต้องปิดโรงงาน
“เราเชื่อว่าการคว่ำบาตรควรเป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่บรรทัดฐาน” Lautenschlager กล่าว
เป็นที่ยอมรับกันแล้วว่าการรถไฟจะจำกัดการขนส่งชั่วคราวในสภาวะที่รุนแรง เมื่อมีสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุม เช่น น้ำท่วมหรือไฟไหม้สะพาน ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการขนส่งสินค้า อย่างไรก็ตาม กลุ่มธุรกิจกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าการลดจำนวนพนักงานของ UP เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การรถไฟในโอมาฮา รัฐเนแบรสกา ประสบปัญหาอย่างมากในการตอบสนองความคาดหวังของลูกค้า
Oberman กล่าวว่าดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการลดลงอย่างรวดเร็วของพนักงานของ Union Pacific ตั้งแต่ปี 2018 เนื่องจากมีการปรับปรุงการดำเนินงานและการใช้การคว่ำบาตรที่เพิ่มขึ้น จำนวนพนักงานรถไฟที่การรถไฟว่าจ้างเพิ่มขึ้นจากประมาณ 18,000 คนในปี 2018 เป็นประมาณ 13,000 คนในปัจจุบัน และนั่นรวมถึงการว่าจ้างพนักงานรถไฟทั้งหมดตั้งแต่เศรษฐกิจเริ่มฟื้นตัวจากโรคระบาด
Greg Twist กับบริษัทแปรรูปธัญพืช Ag Processing Inc. เปรียบเทียบสถานการณ์กับการไปซื้อของที่ร้านขายของชำ และพบว่าร้านปฏิเสธที่จะจ้างเสมียนมากกว่าหนึ่งคน จากนั้นผู้จัดการร้านก็บอกเขาว่าเขาต้องกลับมาในช่วงเวลาหนึ่งของวันถ้า เขาต้องการบริการ และไม่เหมือนกับร้านขายของชำทั่วไป บริษัทของเขาไม่สามารถซื้อของเพื่อจัดส่งสินค้าได้ เนื่องจากบริษัทยูเนี่ยน แปซิฟิคเป็นทางรถไฟแห่งเดียวที่ให้บริการโรงงานหลายแห่ง
Twist กล่าวว่า Ag Processing ควรมี “อิสระในการตัดสินใจว่าเราจะดำเนินการโรงงานของเราอย่างไร” โดยไม่ต้องให้ทางรถไฟกำหนดว่าสามารถผลิตได้เท่าไรด้วยขีดจำกัดในการขนส่ง
