จีนเป็นจุดสนใจที่ไม่ได้พูดในขณะที่ Biden แสวงหาผู้นำแอฟริกา

วอชิงตัน 14 ธ.ค. (สำนักข่าวรอยเตอร์) – เมื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดนพูดคุยกับผู้นำแอฟริกาในวอชิงตันในวันพุธ คาดว่าจะได้ยินเกี่ยวกับการสนับสนุนประชาธิปไตย การพัฒนาเศรษฐกิจ และพันธกรณีทางการเงินใหม่สำหรับภูมิภาคที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีความสำคัญรองลงมาจากสหรัฐฯ .

แต่จะมีข้อความอื่นที่อาจไม่ได้พูด: สหรัฐอเมริกาเป็นพันธมิตรที่ดีกว่าสำหรับแอฟริกามากกว่าจีน

คณะผู้แทนจาก 49 ประเทศและสหภาพแอฟริกา รวมถึงผู้นำประเทศในแอฟริกา 45 คน กำลังเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเป็นเวลา 3 วัน ซึ่งเริ่มขึ้นในวันอังคาร ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งวอชิงตันจะสนับสนุนด้านความมั่นคงทางอาหารและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย

เป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันครั้งใหม่เพื่อเพิ่มความสัมพันธ์กับทวีปที่ผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ถูกท้าทายจากความทะเยอทะยานด้านความมั่นคงและแรงผลักดันด้านการค้า การลงทุน และการปล่อยสินเชื่อของจีน ในทางตรงกันข้าม ปักกิ่งได้จัดการประชุมระดับสูงกับแอฟริกาทุก ๆ สามปีเป็นเวลากว่าสองทศวรรษแล้ว

แม้ว่าการแข่งขันจีน-สหรัฐฯ จะเป็นฉากหลังที่ชัดเจน แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ก็ลังเลที่จะตีกรอบการชุมนุมว่าเป็นการต่อสู้เพื่อช่วงชิงอิทธิพล วอชิงตันได้ลดระดับการวิพากษ์วิจารณ์แนวทางปฏิบัติในการปล่อยสินเชื่อและโครงการโครงสร้างพื้นฐานของปักกิ่ง ท่ามกลางเสียงเรียกร้องจากผู้นำแอฟริกาบางคนให้เป็นผู้นำสหรัฐฯ เพิ่มเติม

ด้วยเหตุนี้ Biden จึงคาดว่าจะประกาศการสนับสนุนให้สหภาพแอฟริกาเข้าร่วมกลุ่ม G20 ซึ่งเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกในฐานะสมาชิกถาวร

แคทเธอรีน ไท ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ กล่าวกับคู่หูชาวแอฟริกันเมื่อวันอังคารว่าเธอต้องการปรับปรุงโปรแกรมสิทธิพิเศษทางการค้าของสหรัฐฯ ในทวีปนี้ และเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติกล่าวว่า วอชิงตันจะ “นำทรัพยากรมาไว้บนโต๊ะ” และมอบเงิน 5.5 หมื่นล้านดอลลาร์ให้กับแอฟริกาในช่วง 3 ปีข้างหน้า

“เราไม่ได้มองหาความสัมพันธ์ที่เป็นการแลกเปลี่ยน สกัดกั้น เป็นภาระ หรือปล่อยให้ประเทศต่างๆ อยู่ในสภาพที่เปราะบางและยากจนมากขึ้นหลังจากข้อตกลงเสร็จสิ้น” เน็ด ไพรซ์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ โดยกล่าวถึง จีน แต่ใช้ภาษาที่สะท้อนการวิจารณ์พฤติกรรมของวอชิงตันในแอฟริกา

จีนกำลังเติบโต

อิทธิพลทางเศรษฐกิจของจีนในแอฟริกาเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

จากการวิเคราะห์ของ Eurasia Group ในปี 2564 การค้าจีน-แอฟริกามีมูลค่า 254 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งแซงหน้าการค้าระหว่างสหรัฐฯ-แอฟริกาอย่างมาก ซึ่งอยู่ที่ 64.3 พันล้านดอลลาร์ ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นจาก 12,000 ล้านดอลลาร์และ 21,000 ล้านดอลลาร์ตามลำดับในปี 2545 นอกจากนี้ จีนยังกลายเป็นเจ้าหนี้รายสำคัญด้วยการเสนอเงินกู้โดยมีเงื่อนไขที่เข้มงวดน้อยกว่าผู้ให้กู้จากชาติตะวันตก

นั่นนำไปสู่การตั้งข้อกล่าวหาของชาติตะวันตกว่าจีนทำให้ประเทศในแอฟริกาติดหล่มด้วยหนี้สิน Qin Gang เอกอัครราชทูตปักกิ่งประจำกรุงวอชิงตันปฏิเสธแนวคิดดังกล่าวก่อนการประชุมสุดยอด โดยอ้างถึงรายงานที่ว่าประเทศในแอฟริกาเป็นหนี้สถาบันตะวันตกมากกว่าเดิมถึง 3 เท่า ขณะเดียวกันก็ระบุว่าโรงพยาบาล ทางหลวง สนามบิน และสนามกีฬาที่จีนสร้างขึ้นมีอยู่ “ทุกที่” ในแอฟริกา .

จีนยังคงเป็นผู้ลงทุนทวิภาคีรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาค แต่ภาระผูกพันเงินกู้ใหม่กับแอฟริกาได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากแรงกดดันได้ก่อตัวขึ้นทั้งภายในและภายนอกจีนเพื่อให้การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานมีความยั่งยืนมากขึ้น

การให้เงินกู้แก่แอฟริกาในระดับเดียวกับจีนไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เน้นแนวทางที่มุ่งเน้นการอำนวยความสะดวกการลงทุนภาคเอกชน

ดอน เกรฟส์ รองรัฐมนตรีกระทรวงการพาณิชย์ กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า บริษัทต่างๆ ของสหรัฐฯ นำเทคโนโลยีและมาตรฐานชั้นนำเข้ามา “แทนที่จะนำคนงานของเราเองหลายหมื่นคนเข้ามา” กลบเสียงวิจารณ์เล็กน้อยเกี่ยวกับการปฏิบัติที่มีมายาวนานของบริษัทจีนที่ทำให้ชาวแอฟริกันไม่พอใจ

รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken กล่าวเมื่อวันอังคารว่า สหรัฐฯ จะประกาศการลงทุนสำหรับโครงการแลกเปลี่ยนสำหรับนักศึกษาชาวแอฟริกัน และเพื่อสนับสนุนผู้ประกอบการชาวแอฟริกันและธุรกิจขนาดเล็ก

ไม่ใช่เรื่องของการสั่นคลอนทางเศรษฐกิจเท่านั้น วอชิงตันรู้สึกตื่นตระหนกกับความพยายามของจีนในการจัดตั้งฐานที่มั่นทางทหาร รวมถึงบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกในอิเควทอเรียลกินี

ในส่วนของผู้นำแอฟริกาหลายคนปฏิเสธแนวคิดที่ว่าพวกเขาจำเป็นต้องเลือกระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน

“ความจริงที่ว่าทั้งสองประเทศมีความสัมพันธ์ในระดับที่แตกต่างกันกับประเทศในแอฟริกา ทำให้ทั้งสองประเทศมีความสำคัญเท่าเทียมกันต่อการพัฒนาของแอฟริกา” Taye Atske Selassie Amde เอกอัครราชทูตสหประชาชาติประจำเอธิโอเปียกล่าวกับรอยเตอร์ “อย่างไรก็ตาม ควรทราบว่าแต่ละประเทศในแอฟริกามีหน่วยงานในการกำหนดความสัมพันธ์และผลประโยชน์สูงสุดของตน”

การรายงานเพิ่มเติมของ Michelle Nichols ในนิวยอร์ก; แก้ไขโดย Don Durfee และ Leslie Adler

มาตรฐานของเรา: หลักความเชื่อถือของ Thomson Reuters