ทำไมซาอุดิอาระเบียไม่ต้องการเปลี่ยนจากสหรัฐฯ เป็นจีน

สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนเพิ่งเดินทางกลับจากการประชุมสุดยอดสามวันติดต่อกันที่กรุงริยาด ครั้งแรกกับกษัตริย์ซัลมานและมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานแห่งซาอุดีอาระเบีย ครั้งที่สองกับผู้นำสภาความร่วมมืออ่าว และครั้งที่สามกับกลุ่มใหญ่ ของรัฐบาลอาหรับ ผลลัพธ์ของการประชุมสุดยอดมาราธอนคือข้อตกลงสาธารณะจำนวนมากเกี่ยวกับพลังงาน การค้า การลงทุน ความร่วมมือด้านเทคโนโลยี และด้านอื่นๆ อีกมากมาย การประชุมสุดยอดให้สัตยาบันความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและความมั่นคงที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ซาอุดีอาระเบียจัดหาพลังงานให้จีนถึงร้อยละ 18 ของความต้องการด้านพลังงาน และกำลังขยายคำสั่งซื้อปิโตรเคมี อุตสาหกรรม และอุปกรณ์ทางทหาร ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับจากสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้

ในขณะเดียวกัน ทำเนียบขาวกล่าวว่าความพยายามของสีที่จะขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียนั้น “ไม่เอื้อต่อการรักษาความสงบเรียบร้อยระหว่างประเทศ” ผู้แสดงความคิดเห็นอธิบายว่าการเยือนของสีเป็นสัญญาณว่าริยาดกำลังละทิ้งความสัมพันธ์ดั้งเดิมกับวอชิงตันและหันไปพึ่งปักกิ่ง

นโยบายของจีนนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปักกิ่งกำลังเสนอข้อตกลงกับริยาด: ขายน้ำมันของคุณให้เราและช่วยเรารักษาเสถียรภาพของตลาดพลังงานทั่วโลก เลือกอุปกรณ์ทางทหารที่คุณต้องการจากแคตตาล็อกของเรา และได้รับประโยชน์ตามที่คุณต้องการจากความร่วมมือกับเราในด้านกลาโหม การบินและอวกาศ อุตสาหกรรมยานยนต์ สุขภาพ และเทคโนโลยี กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ชาวจีนกำลังยื่นข้อเสนอต่อซาอุดีอาระเบีย ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีต้นแบบมาจากข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ กับซาอุดีอาระเบียที่ทำให้ตะวันออกกลางมีเสถียรภาพมานานถึง 70 ปี

เสียงพูดของจีนก้องกังวานในอาณาจักรที่รู้สึกว่าถูกหักหลังเมื่อวอชิงตันเปิดฉากเป็นศัตรูกับผลประโยชน์พื้นฐานของซาอุดีอาระเบีย จึงไม่แปลกใจเลยที่คนหนุ่มสาวชาวซาอุดีอาระเบียจำนวนมากออกอุบายอย่างไร้เดียงสาถึงแนวคิดที่จะแทนที่สหรัฐฯ ด้วยจีน ในฐานะผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ และผู้บริโภคที่ไม่รู้จักพอในวัฒนธรรมป๊อปและเทคโนโลยีเพื่อการบริโภคของสหรัฐฯ ชาวซาอุดีอาระเบียที่มีการศึกษาส่วนใหญ่รู้สึกใกล้ชิดกับสหรัฐฯ ใกล้พอที่จะรู้สึกว่าถูกรังแกจากสิ่งที่เรามองว่าเป็นการโจมตีที่ไม่เป็นธรรมโดยสื่อและผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ต่อเรา ประเทศของเรา ผู้นำและวัฒนธรรมของเรา ทางเลือกสำหรับหลาย ๆ คนคือการเรียนภาษาจีนกลางและจินตนาการถึงอาชีพในอนาคตที่ส่งเสริมอุตสาหกรรมและการค้าของจีน

สำหรับชาวซาอุดิอาระเบียเช่นฉัน ไม่มีอะไรน่าท้อใจไปกว่าการมีโอกาสหย่าร้างจากสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา ชาวซาอุดีอาระเบียไม่เคยรู้จักโลกที่ปราศจากความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสหรัฐฯ ฉันก็เป็นหนึ่งในคนหนุ่มสาวชาวซาอุดิอาระเบียที่มีความชื่นชมอย่างลึกซึ้งต่อวัฒนธรรมและความยิ่งใหญ่ของอเมริกา อย่างไรก็ตาม ทศวรรษที่ผ่านมาได้สั่นคลอนศรัทธาของชาวซาอุดีอาระเบียจำนวนมาก ซึ่งรู้สึกว่าความใกล้ชิดและความชื่นชมต่อสหรัฐอเมริกานั้นไม่ได้รับการตอบสนองจากนักการเมือง ผู้กำหนดนโยบาย และนักข่าวของสหรัฐฯ ดูเหมือนสหรัฐฯ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้ประเทศของผมเป็น “คนนอกรีต” ตามที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ให้คำมั่นระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2020

ความไม่ไว้วางใจนี้ย้อนไปถึงการบริหารของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาของสหรัฐฯ เมื่อเขาเจรจาข้อตกลงนิวเคลียร์กับอิหร่านในปี 2558 เราในฐานะซาอุดีอาระเบียเข้าใจว่าเขากำลังปฏิเสธความสัมพันธ์ที่กลายเป็นแหล่งที่มาของความมั่นคงและความแข็งแกร่งสำหรับทั้งสองประเทศ ข้อตกลงดังกล่าวปูทางให้เตหะรานสร้างระเบิดนิวเคลียร์พร้อมกับบรรจุหีบศึกของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน ซึ่งมีกองทหารติดอาวุธอยู่ทั่วโลกอาหรับด้วยความพยายามอันแรงกล้าที่จะทำลายระเบียบที่มีอยู่ การเสแสร้งสร้างสมดุลโดยโอบามาเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับข้อตกลงกับอำนาจที่ก้าวร้าวและต่อต้านการเปลี่ยนแปลงไม่เคยมีเหตุผลมากนัก ท้ายที่สุด หากเพื่อนสัญญาว่าจะรักษาสมดุลระหว่างความต้องการของคุณกับความต้องการของศัตรูที่เลวร้ายที่สุด ก็ดูยุติธรรมที่จะสรุปว่าเขาไม่ใช่เพื่อนของคุณอีกต่อไป

ในระหว่างรัฐบาลของโอบามาและไบเดน การรุกรานของอิหร่านผ่านตัวแทนผู้ก่อการร้ายในเยเมนได้รับการตอบรับจากสหรัฐฯ เรียกร้องให้ลดระดับความรุนแรงลง โดยมักกล่าวโทษซาอุดีอาระเบียสำหรับความขัดแย้งที่พวกเขาไม่ได้แสวงหา ในซีเรีย สหรัฐฯ ผูกมัดเราด้วยภาพปีศาจที่น่ากลัวและคุกคามของประเทศเพื่อนบ้านที่ถูกควบคุมโดยกองทหารอิหร่านและเครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซีย ในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลงนิวเคลียร์อิหร่าน รัฐบาลโอบามาส่งเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์เข้าสู่คลังของอิหร่าน ซึ่งเป็นเงินที่ใช้ในการทำลายล้างอิรัก บดขยี้ซีเรีย สร้างความโกลาหลในเลบานอน และสนับสนุนการโจมตีของฮูตีต่อดินแดนของซาอุดีอาระเบีย รัฐบาลโอบามาเป็นผู้ตัดสินใจให้ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซียตั้งฐานที่มั่นทางยุทธศาสตร์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ซึ่งฝ่ายบริหารขายให้กับประชาชนชาวอเมริกันเพื่อเป็นหนทางในการลดระดับสงครามกลางเมืองในซีเรีย ในการตอบโต้การโจมตีด้วยขีปนาวุธในโครงสร้างพื้นฐานของซาอุดีอาระเบียจากเยเมนเมื่อปีที่แล้ว รัฐบาล Biden ได้ถอนกองแบตเตอรี่ป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ออกจากดินแดนของซาอุดิอาระเบีย

แม้ในขณะที่วอชิงตันจุดไฟเผาสวนหลังบ้านของเรา ซาอุดิอาระเบียพยายามให้เกียรติบทบาทของสหรัฐฯ ในการป้องกันประเทศของเราในฐานะผู้สร้างสันติภาพในภูมิภาค และในฐานะประเทศที่เรายังคงชื่นชม นั่นเป็นสาเหตุที่เจ็บปวดและน่าตกใจมากเมื่อทีม Biden เข้ารับตำแหน่งในปี 2564 โดยสัญญาว่าจะ “ปรับความสัมพันธ์ของเรากับซาอุดีอาระเบียใหม่” สานต่อคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้ในปี 2562 ที่จะ “ทำให้ [the Saudis] จ่ายราคาและทำให้พวกเขาในความเป็นจริงที่นอกรีตที่พวกเขาเป็น”

นอกเหนือจากการเลิกจ้างหุ้นส่วนที่เคยมีคุณค่าแล้ว รัฐบาล Biden ยังเลือกที่จะทำสงครามกับแหล่งพลังงานที่อิงจากคาร์บอนโดยมีความคิดที่สมเหตุสมผลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีจัดการการเปลี่ยนผ่านพลังงาน สำนวนโวหารสูงเกี่ยวกับการช่วยโลกยังมาพร้อมกับความพยายามสามง่ามในการสร้างพันธมิตรของผู้ซื้อเพื่อต่อสู้กับ OPEC + มงกุฎเพชรของนโยบายต่างประเทศของซาอุดีอาระเบียและแกนหลักในแผนการพัฒนาภายในประเทศของประเทศ ประการแรก Biden ได้ปล่อยน้ำมันหลายล้านบาร์เรลจาก Strategic Petroleum Reserve ของสหรัฐฯ ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับการหยุดชะงักของอุปทาน ไม่ใช่การปั่นป่วนตลาด ประการที่สอง สหรัฐอเมริกา พันธมิตรในยุโรป แคนาดา และออสเตรเลียได้สร้างกลไกตลาดเพื่อจำกัดราคาการส่งออกน้ำมันของรัสเซียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ประการที่สาม รัฐบาล Biden ได้กดดันให้ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และคูเวตเพิ่มการผลิตเพื่อบรรลุเป้าหมายทางการเมืองภายในประเทศของสหรัฐ ซึ่งรวมถึงอัตราเงินเฟ้อที่เกิดจากนโยบายการคลังและการเงินของประเทศ เมื่อนำมารวมกัน กลยุทธ์ของรัฐบาล Biden ปรากฏแก่ชาวซาอุดิอาระเบียและผู้สังเกตการณ์อื่น ๆ ว่าเป็นความพยายามแย่งชิงอำนาจในการกำหนดราคาน้ำมันจาก OPEC+ หากการย้ายสำเร็จ จะทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ซาอุดิอาระเบียจะมีรายได้เพื่อบรรลุเป้าหมายการพัฒนาของตนเอง

เมื่อเทียบกับภูมิหลังนี้ น่าจะชัดเจนอย่างมากว่าทำไมชาวซาอุดิอาระเบียจำนวนมากจึงเริ่มเปลี่ยนมุมมองไปทางตะวันออก แต่ฉันจะแนะนำพวกเขาว่าความหวังของพวกเขาที่จะให้จีนเข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในฐานะหุ้นส่วนของซาอุดีอาระเบียนั้นไร้เดียงสา

นอกจากการไปเรียนวิทยาลัยและบัณฑิตวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาแล้ว ฉันยังโชคดีพอที่จะใช้ชีวิตวัยเด็กในแถบชานเมืองเวอร์จิเนียนอกวอชิงตัน ที่นั่น ฉันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับงานอดิเรกของชาวอเมริกัน เช่น การเล่นเบสบอล การกินไก่งวงในวันขอบคุณพระเจ้า และการชม คริสต์มาส แครอล มาเดือนธันวาคม (พี่น้องของฉันและฉันชอบเวอร์ชั่น Muppets มากกว่า) ทุกวันนี้ ฉันใช้เรื่องราวของ Charles Dickens เป็นคำเปรียบเทียบเพื่ออธิบายความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอเมริกา

ลองนึกภาพผีแห่งคริสต์มาสที่ยังมาไม่ถึง แสดงให้เราเห็นภูมิภาคของเราที่ปราศจากเทคโนโลยี นวัตกรรม ความร่วมมือด้านกลาโหม และความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ลองนึกภาพภูมิภาคที่ผลประโยชน์และการจำกัดเสรีภาพส่วนบุคคลไม่ใช่เรื่องที่ต้องถกเถียงกันโดยประชาชนและผู้ปกครองของพวกเขา—ในขณะที่ซาอุดิอาระเบียกำลังดำเนินการมากขึ้นในขณะที่การปฏิรูปประเทศของเรา—แต่สิ่งต่าง ๆ ที่ถูกบงการโดยรัฐฝ่ายเดียวที่รวมศูนย์ซึ่งมองว่าพระเจ้าเป็นศัตรู .

การนำการคำนวณผิดพลาดของสหรัฐฯ มาปะปนกับความไร้ความสามารถของสหรัฐฯ เป็นเรื่องโง่เขลา ระเบียบโลกที่สร้างและยั่งยืนโดยสหรัฐอเมริกาไม่สามารถถูกทำลายโดยผู้มีบทบาทระดับโลกคนใด รวมทั้งจีนด้วย มันสามารถทำลายได้โดยสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ชะตากรรมของทั้งสองประเทศยังคงเชื่อมโยงกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บทเรียนสุดท้ายจากเรื่องราวของดิคเก้นส์ หวังว่าการมองอนาคตที่สหรัฐฯ กำลังสร้างอย่างจริงจังอาจช่วยปัดเป่าผีที่หลอกหลอนในตะวันออกกลางได้

ข่าวต้นฉบับ