นักท่องเที่ยวจากจีนอาจไม่เดินทางกลับจนถึงปี 2567
สจ๊วร์ต แนช รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยว กล่าวว่า นักท่องเที่ยวเริ่มเดินทางกลับมายังเอโอเทียรัว แต่มีแนวโน้มว่านักท่องเที่ยวจากจีนจะกลับมาเป็นจำนวนมากอย่างน้อยหนึ่งปี
ชาวออสเตรเลียจำนวนมากได้เดินทางข้ามแทสมัน และมีกระแสของมานูฮิริจากอเมริกาเหนือด้วย ข้อมูลแสดงผู้เข้าชมจากต่างประเทศประมาณ 145,000 คนในช่วงสี่สัปดาห์จนถึงวันที่ 26 ตุลาคม
แนชพูดกับ Q+A ว่าผู้เชี่ยวชาญของจีนบอกเขาว่ามาตรการป้องกันโควิด-19 ที่เข้มงวดของประเทศจะไม่ผ่อนปรนอย่างเร็วที่สุดจนกว่าจะถึงวันตรุษจีน
เขาเสริมว่า ตามความเป็นจริงแล้ว ผู้มาเยือนจากประเทศที่มีประชากร 1.4 พันล้านคนจะไม่เริ่มเดินทางเข้ามาเป็นจำนวนมากจนกว่าจะถึงปี 2567
แนชยอมรับว่ายังมีปัญหาสำหรับอุตสาหกรรม โดยเฉพาะการหาพนักงาน แต่กล่าวว่านักท่องเที่ยวเริ่มกลับมาเป็นจำนวนมาก รวมทั้งนักท่องเที่ยวที่ถือวีซ่าทำงานซึ่งสามารถช่วยสนับสนุนแรงงานด้านการท่องเที่ยวได้
“เป็นครั้งแรกในรอบนานที่แสงขนาดใหญ่ที่ปลายอุโมงค์ไม่ใช่รถไฟไอน้ำ” เขากล่าว “เป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ ใช้เงินเป็น
“การขาดแคลนแรงงานเมื่อเทียบกับสิ่งที่เรามีก่อนโควิดเป็นสิ่งที่น่ากังวล เพราะเราจำเป็นต้องสามารถบรรลุความคาดหวังของผู้คนที่ใช้เงินจำนวนมากเพื่อมาที่นี่”
อย่างไรก็ตาม แนชเชื่อว่าผู้ที่มาถึงจะยุ่งอยู่กับการเพลิดเพลินกับแสงแดด และคาดว่าพวกเขาจะแสดง “ละติจูดเล็กน้อย” แก่เจ้าหน้าที่ที่ดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการ
“ถ้าพวกเขาใช้เวลานานกว่า 10 นาทีในการรับกาแฟ ก็ช่างมันเถอะ”
เขากล่าวว่า วีซ่าทำงานกว่า 35,000 ใบได้รับการอนุมัติแล้ว โดยมีคนงาน 17,000 คนอยู่ในประเทศแล้ว และอีกประมาณหนึ่งพันคนเดินทางมาถึงทุกสัปดาห์
ก่อนเกิดโรคระบาด การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ และสร้างรายได้ประมาณ 40,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2562 แนชกล่าวว่าเขาหวังว่าประเทศจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะกลับสู่ระดับก่อนปี 2563
อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ถูกดึงดูดด้วย “จำนวนในอุดมคติ” ของนักท่องเที่ยว – แทนที่จะโต้แย้งว่าส่วนหนึ่งของแนวทางคือการให้นักท่องเที่ยวเดินทางไกลออกไปเพื่อทำ “อีกสิ่งหนึ่ง” ในการเดินทางของพวกเขา
