นักวิจัยค้นหาวิธีใช้ Starlink เป็นทางเลือก GPS

ทีมวิจัยที่นำโดย Todd Humphrey จาก University of Texas ได้ค้นพบวิธีใช้กลุ่มดาว Starlink ของ SpaceX สำหรับการนำทาง นี้สามารถให้การสำรองข้อมูลสำหรับระบบดาวเทียม GPS ปัจจุบัน

กองทัพสหรัฐฯ ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยของฮัมฟรีย์ ต้องการข้อมูลสำรองสำหรับ GPS ในกรณีที่ถูกแฮ็กหรือหยุดทำงาน ในขณะที่ Space Force ได้เปิดตัวดาวเทียม GPS ใหม่บนจรวดของ SpaceX เมื่อเร็ว ๆ นี้ ดาวเทียม GPS ส่วนใหญ่อยู่ในวงโคจรของโลกมาหลายปีแล้ว

ทีมวิจัยของเขาทำวิศวกรรมย้อนกลับสัญญาณจาก Starlink ไปยังสถานีและเทอร์มินัลบนพื้นดิน เขากล่าวว่าสัญญาณบีคอนแบบปกติสามารถใช้กับระบบนำทางบนอวกาศได้ โดยต้องมีการปรับเปลี่ยนน้อยที่สุด

ตามที่ฮัมฟรีย์ Starlink สามารถจัดหาข้อมูลสำรองนั้นได้ ผู้บริหาร SpaceX บางคนแสดงความสนใจในตอนแรกเมื่อเขานำเสนอความคิดของเขา อย่างไรก็ตาม Elon Musk ปฏิเสธ

ฮัมฟรีย์กล่าวว่าอีลอน มัสก์บอกกับผู้บริหารว่า “เราไม่สามารถมีสิ่งรบกวนได้” เห็นได้ชัดว่า Musk กังวลเกี่ยวกับจำนวนบริษัทสื่อสารที่ใช้ LEO ที่เคยล้มละลายในอดีต

ความกังวลของ Musk อาจไม่ไร้เหตุผล เมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งส่งเสียงเกี่ยวกับการใช้จ่าย 20 ล้านดอลลาร์ต่อเดือนเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบน Starlink แก่ยูเครนท่ามกลางการรุกรานอย่างต่อเนื่องของรัสเซีย ตามที่ Musk ระบุ ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการป้องกันการโจมตีของกลุ่มดาวรัสเซีย การสร้างฮาร์ดแวร์ และการจ่ายบริษัทโทรคมนาคมอื่นๆ สำหรับเกตเวย์ ในการสื่อสารกับกองทัพสหรัฐฯ เขากล่าวว่า SpaceX ไม่สามารถให้ทุนสนับสนุนได้

ในที่สาธารณะ Elon Musk กลับรายการแม้ว่าเขาจะบ่นว่าบริษัทอื่นได้รับ “พันล้านดอลลาร์” สำหรับสิ่งที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม กองทัพกล่าวว่ากำลังเจรจากับ SpaceX เพื่อช่วยเหลือด้านเงินทุน เพนตากอนกล่าวว่างานของ SpaceX ในการทำให้ Starlink ทนทานต่อการโจมตีทางไซเบอร์และการติดขัดนั้นน่าประทับใจ

แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับการเงินของ Musk ก็ตาม Grand View Research คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรม GPS จะมีมูลค่า 146.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2568 ตลาดไม่ได้เป็นเพียงเครื่องวัดระยะสนามกอล์ฟที่เปิดใช้งาน GPS และแอพ Maps ที่ยอมรับได้ในบางครั้งบนโทรศัพท์ของคุณ GPS ยังใช้ในด้านถนน การบิน การเดินเรือ บริการตามสถานที่ และแอปพลิเคชันการสำรวจและการทำแผนที่

แม้ว่า Musk จะไม่กระตือรือร้นเกี่ยวกับแนวคิดนี้ แต่ Humphrey ก็สามารถปลูกฝังแนวคิดในการใช้ Starlink เพื่อนำทางในสมองของเขาได้ คงไม่น่าแปลกใจหากสิ่งนั้นกลายเป็นตัวเลือกเสริมสำหรับบริการอินเทอร์เน็ตของ Starlink สำหรับยานพาหนะขนาดใหญ่ เช่น เรือและ RV

กองทัพสหรัฐฯ ยังสามารถห้อยเงินจำนวนหนึ่งไว้หน้า SpaceX เพื่อใช้ Starlink สำหรับบริการนำทาง SpaceX มีดาวเทียมมากกว่า 2,200 ดวงในวงโคจรต่ำ – เพียงพอที่จะให้ความคุ้มครองเกือบทั้งโลก แม้แต่การนำบริการ Starlink ในแอนตาร์กติกา ซึ่งอยู่ห่างไกลจากโลกมากที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้

และถ้า SpaceX ยังคงไม่สนใจ OneWeb ก็ได้เปิดตัวดาวเทียมอินเทอร์เน็ตที่คล้ายกันขึ้นสู่วงโคจรแล้ว แม้ว่าจะต้องใช้จรวดของ SpaceX เพื่อนำพวกมันออกจากพื้น Project Kuiper ของ Amazon (ในที่สุด) เกือบจะพร้อมแล้ว การแข่งขันอาจทำให้ Elon Musk เตะกางเกงเล็กน้อยเพื่อให้เขาสนใจที่จะใช้ Starlink สำหรับบริการนำทาง