นักเศรษฐศาสตร์ยกย่องโควิดเป็นศูนย์ในจีน จีน

นักเศรษฐศาสตร์ยินดีกับการยกเลิกมาตรการควบคุมโรคโควิด-19 อย่างกระทันหันของปักกิ่ง แม้ว่าจีนจะเตรียมรับมือกับผลกระทบของมนุษย์จากการปล่อยให้โรคแพร่กระจายไปยังประชากรที่เปราะบางก็ตาม

การกลับใจอย่างกระทันหันของผู้นำเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับโรคระบาดดูเหมือนจะมีสาเหตุมาจากการประท้วงต่อต้านการควบคุมที่เริ่มขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นการแสดงความไม่พอใจทั่วประเทศในระดับที่จีนไม่เคยเห็นมาก่อนในรอบหลายทศวรรษ

แต่เหตุการณ์ความไม่สงบดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบจากความโดดเดี่ยวและการปิดเมืองอย่างรุนแรงที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศ

จีนเป็นกลไกขับเคลื่อนการเติบโตของภูมิภาคตั้งแต่ศตวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ปีนี้คาดการณ์ว่าจะล้าหลังเพื่อนบ้านเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2533 โดยมีผลกระทบร้ายแรงต่อประชาชน

คนหนุ่มสาวเกือบหนึ่งในห้าในเมืองว่างงาน ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมได้รับผลกระทบอย่างหนักจากความไม่แน่นอนและผลกระทบของการปิดเมืองทั้งเมืองที่คาดเดาไม่ได้และมักจะยาวนาน

แต่แทบจะไม่มีใครได้รับการยกเว้น ผู้ก่อตั้ง Foxconn ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของ Apple ได้เตือนปักกิ่งว่าการควบคุมคุกคามตำแหน่งของจีนในห่วงโซ่อุปทานโลก วารสารวอลล์สตรีท รายงาน

จดหมายส่วนตัวถูกส่งไปเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อคนงานที่ไม่พอใจออกมาประท้วงที่โรงงานของบริษัท และเป็นกระสุนให้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขและที่ปรึกษาที่ต้องการเปิดประเทศสู่สายตาชาวโลกอีกครั้ง

ประเทศอื่นๆ ที่ดำเนินนโยบายปลอดโควิดในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด ตั้งแต่ออสเตรเลียไปจนถึงเกาหลีใต้ ได้กลับมาเปิดดำเนินการอย่างระมัดระวังอีกครั้ง เนื่องจากวัคซีนและการรักษาต้านไวรัสเริ่มแพร่หลายมากขึ้น

Kristalina Georgieva กรรมการผู้จัดการของ IMF ยินดีกับขั้นตอนที่ “เด็ดขาด” ของทางการจีนในการ “ปรับนโยบายโควิดใหม่” และกล่าวว่าขั้นตอนเหล่านี้สามารถกระตุ้นเศรษฐกิจระหว่างประเทศในภูมิภาคได้

“สิ่งนี้อาจส่งผลดีต่อประชาชนและเศรษฐกิจจีน และยังดีต่อเอเชียและเศรษฐกิจโลกด้วย” เธอกล่าวหลังการประชุมสุดยอดที่เมืองหวงซานทางตะวันออกของจีน นายกรัฐมนตรีหลี่ เค่อเฉียง ซึ่งเป็นเจ้าภาพการหารือ ได้ละทิ้งหน้ากากและเว้นระยะห่างทางสังคมอย่างเห็นได้ชัด

ในสื่อสังคมออนไลน์ วิดีโอข้อมูลสาธารณะแสดงให้เห็นชายและหญิงยิ้มแย้มถอดผ้าปิดหน้าซึ่งถูกบังคับมานานหลายปี

มันเป็นการพลิกผันที่กระตุ้นให้เกิดกระแสต่อต้านจากการส่งข้อความหลายปีว่าวิธีเดียวที่จะอยู่อย่างปลอดภัยคือการหลีกเลี่ยงโควิดผ่านมาตรการล็อกดาวน์ขั้นรุนแรงหากจำเป็น เป็นเวลาหลายปีที่ระบบควบคุมที่เข้มงวดมากขึ้นได้กักขังสายพันธุ์โรคติดต่อที่เพิ่มมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กล่าวว่านั่นเป็นการเสียโอกาสในการปกป้องประชากรและเตรียมระบบการรักษาพยาบาลสำหรับผู้ป่วยจำนวนมาก

นอกจากนี้ จอร์จีวายังเรียกร้องให้มีการฉีดวัคซีนเพิ่มขึ้นและขยายทางเลือกในการรักษาพยาบาลอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับคลื่นแห่งการติดเชื้อที่จะตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“นี้ [end to zero-Covid] สามารถสร้างแรงกระตุ้นที่ดีขึ้นในการฟื้นฟูการเติบโตในจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากรวมกับการฉีดวัคซีนในวงกว้างมากขึ้น การให้ยาต้านไวรัส และเพิ่มขีดความสามารถด้านการรักษาพยาบาล”

ความท้าทายใหญ่ที่ผู้นำเผชิญอยู่ในขณะนี้คือจะจำกัดจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตได้หรือไม่ จีนเป็นประเทศสูงวัย โดยอัตราการฉีดวัคซีนและการฉีดกระตุ้นยังล้าหลังกว่าสิ่งที่จำเป็นในการจำกัดการเจ็บป่วยที่รุนแรง

มีเพียง 40% ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 80 ปี ซึ่งมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเท่านั้นที่ได้รับการฉีดกระตุ้น และเกือบทั้งหมดจะได้รับวัคซีนที่พัฒนาในประเทศ ซึ่งมีประสิทธิภาพน้อยกว่าและมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าทางเลือกของตะวันตก

จีนแสวงหาเทคโนโลยีเพื่อผลิตวัคซีน mRNA แต่ปฏิเสธที่จะซื้อหรือนำเข้า บวกกับความเสี่ยงจากการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว ภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติแทบไม่มีเลย เพราะคนส่วนใหญ่ไม่เคยสัมผัสกับโควิดมาก่อน

1.3 ถึง 2.1 ล้านชีวิตอาจตกอยู่ในความเสี่ยง การศึกษาโดยบริษัทวิเคราะห์ด้านสุขภาพ Airfinity พบว่า โดยอ้างอิงแบบจำลองจากผลกระทบของการระบาดเมื่อต้นปีนี้ในฮ่องกง ซึ่งมีประชากรสูงอายุและปริมาณการฉีดวัคซีนต่ำ

การปล่อยให้โรคแพร่กระจายในช่วงต้นฤดูหนาวในซีกโลกเหนือ ซึ่งเป็นช่วงที่โรคทางเดินหายใจอื่นๆ แพร่ระบาด และผู้คนแออัดอยู่ในอาคาร เพิ่มความเสี่ยง

ปัจจัยเหล่านี้อาจหมายถึงเส้นทางที่เป็นหลุมเป็นบ่อข้างหน้าสำหรับจีน หากบริการด้านสุขภาพล้นหลาม อาจต้องใช้ “รถไฟเหาะ” ของการปิดเมืองชั่วคราวเหมือนประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ดำเนินไปจนกว่าจะเพิ่มอัตราการฉีดวัคซีน