ผู้ผลิตคราฟต์เบียร์ไทยสุดขมขื่นวอนขอความเป็นธรรม

ด้วยกฎหมายเกี่ยวกับสุราที่ทำให้โรงเบียร์ขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่งครองตลาดและห้ามไม่ให้ผู้มาใหม่รายเล็กเข้ามาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ศักดิ์สิทธิ์ สงวนผล ชาวเชียงใหม่จำใจต้องทำความฝันให้สำเร็จโดยผลิตคราฟต์เบียร์ฝีมือตนเองที่อื่น เขาไปประเทศลาว

เช่นเดียวกับผู้ประกอบการไทยรายอื่นๆ การทำธุรกิจคราฟต์เบียร์ขนาดเล็กถือเป็นอุปสรรคสำหรับคุณศักดิ์สิทธิ์ ทุกอย่างเริ่มต้นจากการเดินทางด้วยรถบัสที่ยาวนานจากกรุงเทพฯ ไปยังสะหวันนะเขตเมื่อเกือบทศวรรษที่แล้ว

“ผมขึ้นรถโดยสารนครชัยแอร์เวลา 20.00 น. จากถนนวิภาวดีรังสิต นอนที่มุกดาหาร และถึงสะหวันนะเขตตอน 6 โมงเย็นของวันต่อมา” คุณศักดิ์สิทธิ์เล่า

“ผมไปที่สะหวันนะเขตเพื่อผลิตเบียร์ จากนั้นผมก็นำผลิตภัณฑ์กลับมาขายที่เชียงใหม่ด้วยตัวเองที่ประเทศไทย” เขากล่าว

ความฝันในการทำธุรกิจคราฟต์เบียร์ของเขาเริ่มต้นขึ้นในโคโลราโด สหรัฐอเมริกา ซึ่งเขากำลังศึกษาต่อในระดับปริญญาโท

“วิทยาลัยของเราจัดทัวร์ชมเทศกาลเบียร์ที่เราพบคราฟต์เบียร์หลายยี่ห้อ” เขากล่าว

“ในสหรัฐฯ มีผู้ผลิตคราฟต์เบียร์ชื่อโกลเด้น ซิตี้ บริวเวอรี่ ทำให้ผมมีความคิดที่จะมีโรงเบียร์ในเมืองเชียงใหม่เป็นของตัวเอง” เขากล่าว

แต่เขาขาดความรู้ ดังนั้นเขาจึงเริ่มเรียนรู้จากหนังสือที่เขาซื้อใน Amazon จากนั้นจึงลองหมักเบียร์ในขณะที่ยังอยู่ในสหรัฐอเมริกา

ได้ลองชิมเบียร์ของตัวเองเป็นครั้งแรก เขาบอกเพื่อน ๆ ว่าเขาจะชงคราฟต์เบียร์ขายเมื่อกลับเมืองไทย

เมื่อกลับมายังบ้านเกิดของเขา เขาตัดสินใจลงทุนด้วยเงินเก็บทั้งหมด 1 ล้านบาทในสตาร์ทอัพคราฟต์เบียร์ในเชียงใหม่ที่เขาร่วมกับเพื่อนสมัยมัธยมปลายสองคน โดยแต่ละคนลงทุนคนละ 1 ล้านบาทด้วย แต่ทุนจดทะเบียน 3 ล้านบาทก็ยังต่ำกว่าเงินลงทุนขั้นต่ำ 10 ล้านบาทที่กฎหมายกำหนดอยู่มาก ทำให้พวกเขาต้องดำเนินธุรกิจในลาวซึ่งไม่มีกฎเกณฑ์ที่ยุ่งยากเช่นนี้

พวกเขาต้องซื้อมอลต์บาร์เลย์จากสิงคโปร์และขวดจากจีน ขนส่งจากกรุงเทพไปลาวเพื่อผลิตเบียร์และบรรจุหีบห่อ

“เราเช่าโรงเบียร์ในลาว กำลังการผลิตเบียร์ของเราต่อเดือนอยู่ที่ 500,000 ลิตร” คุณศักดิ์สิทธิ์กล่าว

ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 2561 พวกเขาได้ย้ายฐานการผลิตไปที่พนมเปญ ประเทศกัมพูชา

“ชื่อเบียร์ของเราคือเชียงใหม่ แต่ไม่มีอะไรในนั้นที่แสดงถึงเมืองเลย มันคือ ‘เบียร์ไทย’ ที่ผลิตในกัมพูชาโดยชาวอังกฤษที่โรงเบียร์ที่ดำเนินการโดยชาวอเมริกัน” นายศักดิ์สิทธิ์กล่าว

“ถ้ากฎหมายถูกเปลี่ยนเพื่อให้เราดำเนินธุรกิจได้อย่างถูกกฎหมายในประเทศ ผมจะมีโรงเบียร์ที่เชียงใหม่ และจากนั้นผมสามารถขายมันเป็นเบียร์เชียงใหม่ได้จริงๆ”

ผู้ผลิตเบียร์รายย่อยและลูกค้าของพวกเขาในเทศกาลคราฟต์เบียร์ในกรุงเทพฯ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว (ภาพ: สุรศักดิ์ กล้าหาญ)

กฎหมาย ‘ที่ให้บริการคนรวย’

หลายคนประหลาดใจที่กฎหมายเปลี่ยนไป ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ขณะที่ฝ่ายค้านกำลังเตรียมออกกฎหมายแก้ไขพระราชบัญญัติภาษีสรรพสามิต ซึ่งหากมีการผ่านกฎหมายจะยุติการผูกขาดของอุตสาหกรรมสุรา การพิจารณาครั้งที่สองในรัฐสภา รัฐบาล ออกกฎกระทรวงแก้ไขระเบียบกรมสรรพสามิต แต่นักวิจารณ์กล่าวว่ากฎระเบียบใหม่นี้ไม่ได้ปลดล็อกกฎที่ยุ่งยากตามที่รัฐบาลกล่าวอ้าง เป็นเพียงการยกเลิกข้อจำกัดหลายประการ ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดที่ผู้ผลิตเบียร์และผู้กลั่นต้องมีทุนจดทะเบียนอย่างน้อย 10 ล้านบาท และผลิตได้อย่างน้อย 10 ล้านลิตรต่อปี นอกจากนี้ยังยกเลิกกฎที่ว่าโรงเบียร์ต้องผลิตอย่างน้อย 100,000 ลิตรต่อปี

ส.ส.พรรคอนาคตใหม่ เต่าพิภพ ลิ้มจิตรกร กล่าวว่า ระเบียบใหม่นี้สร้างกำแพงใหม่ต่อหน้าผู้เล่นรายย่อย เช่น เพิ่มข้อกำหนดให้ผู้ผลิตเบียร์และผู้กลั่นต้องทำการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม (EIA) ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการจัดทำ EIA นั้นสูงเกินไปสำหรับผู้เล่นรายเล็ก เขากล่าวว่ากฎหมายสิ่งแวดล้อมยังกำหนดให้ผู้ผลิตเบียร์ต้องผลิตอย่างน้อย 7.2 ล้านลิตรต่อปีจึงจะมีสิทธิ์ขอ EIA ได้

กฎระเบียบดังกล่าวยังกำหนดมาตรการอื่น ๆ ที่ทำให้ผู้เล่นรายย่อยเข้าสู่ตลาดได้ยากขึ้น เขากล่าว

“กฎกระทรวงฉบับใหม่แตกต่างจากเนื้อหาร่างพระราชบัญญัติอย่างเห็นได้ชัด [that aims to liberalise the industry]. มีอนุรักษนิยมสูง” นายต่อพิภพกล่าว

เขาตั้งคำถามว่าเหตุใดกฎระเบียบใหม่จึงทำขึ้นในลักษณะที่ยังคงให้ประโยชน์แก่พฤติกรรมบางอย่าง

ประวัติศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังผู้ขายน้อยรายในอุตสาหกรรมสุราและเบียร์นั้นยาวนาน เริ่มต้นจากพระราชบัญญัติสุรา พ.ศ. 2493 ที่ห้ามการผลิตเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เว้นแต่จะได้รับใบอนุญาตจากรัฐ

ตั้งแต่ประเทศไทยกลายเป็นระบอบรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2475 กฎหมายและกฎเกณฑ์เหล่านี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเพื่อให้ผู้ผลิตรายย่อยได้มีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมเบียร์และสุราที่มีกำไร ในทางกลับกัน พวกเขายึดการครอบงำของสัตว์ร้ายจำนวนหนึ่ง

ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2476 โดยบริษัทบุญรอดบริวเวอรี่ภายใต้สัมปทานที่ได้รับพระราชทานจากรัชกาลที่ 7 ก่อนหน้านี้ สิงห์ครองอุตสาหกรรมเบียร์มาเกือบหกทศวรรษตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 ถึง พ.ศ. 2547 (โดยมีคู่แข่งรายเดียวที่ไม่ประสบความสำเร็จที่เคยแข่งขันในสนามที่เท่าเทียมกว่า บริหารงานโดยรัฐ เบียร์ไทยอมฤต). ในปี พ.ศ. 2534 รัฐบาลอานันท์ ปันยารชุนได้ริเริ่มสิ่งที่เรียกว่า “การเปิดเสรี” ของเบียร์ แต่นั่นส่งผลให้แบรนด์ในประเทศและต่างประเทศเข้ามาเพียงไม่กี่แบรนด์ เช่น เบียร์ช้างจาก Thai Beer Co (ปัจจุบันคือ Thai Beverage Co) ที่ตระกูลสิริวัฒนภักดีเป็นเจ้าของ และแบรนด์ Heineken และ Tiger ที่ผลิตโดย Thai Asia Pacific Brewery บริษัท

ในปี พ.ศ. 2543 มีการเปิดเสรีอุตสาหกรรมเบียร์และสุราอีกรอบภายใต้รัฐบาลชวน หลีกภัย คือเมื่อก่อนมีเขียนหลักเกณฑ์รวมเกณฑ์ 10 ล้านบาทด้วย

“มูลค่า 10 ล้านบาทในตอนนั้นถือว่าสูงมาก สูงกว่ามูลค่าในปัจจุบันมาก” อชิรวัส วนาศรีสวัสดิ์ กรรมการบริหาร บริษัท iSTB Co ผู้จัดจำหน่ายเบียร์โกกล่าว จากประสบการณ์ของเขาเอง คุณอชิรวัสกล่าวว่าข้อจำกัดทางการเงินทำให้ผู้เล่นรายย่อยเข้าสู่ตลาดได้ยากมาก

กฎหมายที่เข้มงวดทำให้ผู้ผลิตเบียร์ไม่กี่รายสามารถครอบครองอุตสาหกรรมที่ร่ำรวยซึ่งสร้างรายได้ถึง 260,000 ล้านบาทในปี 2563 แม้จะหดตัวจากการระบาดของโควิด-19

ผู้ผลิตเบียร์รายย่อยและลูกค้าของพวกเขาในเทศกาลคราฟต์เบียร์ในกรุงเทพฯ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว (ภาพ: สุรศักดิ์ กล้าหาญ)

การสูญเสียโอกาส

ข้อบังคับดังกล่าวบังคับให้ผู้มาใหม่รายเล็กต้องเดินทางไปต่างประเทศเพื่อผลิตคราฟต์เบียร์ในสถานที่ต่างๆ เช่น เวียดนาม กัมพูชา ลาว และออสเตรเลีย จากนั้นจึงนำเข้าสินค้าเข้ามาในประเทศไทย โดยคิดค่าขนส่ง ภาษีสรรพสามิต และภาษีนำเข้า (สำหรับการนำเข้าจากประเทศนอกอาเซียน)

นั่นส่งผลให้ราคาเบียร์ฝีมือสูงขึ้นซึ่งส่งผลเสียต่อผู้บริโภค นอกจากนี้ยังจำกัดโอกาสสำหรับผู้ผลิตเบียร์ขนาดเล็กในการขายผลิตภัณฑ์ของตนในต่างประเทศในฐานะ ‘คราฟต์เบียร์ไทย’ คุณอชิรวัสกล่าว เพราะแม้คราฟต์เบียร์จะเฟื่องฟูในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา แต่ผู้ผลิตคราฟต์เบียร์ไทยที่มีผลิตภัณฑ์ของตนผ่านการกลั่นและบรรจุในบรรจุภัณฑ์อื่นๆ ประเทศต่างๆ พบว่ายากที่จะขายในประเทศที่สาม เช่น สหรัฐอเมริกา เนื่องจากความสับสนเกี่ยวกับ “ที่มาของผลิตภัณฑ์”

“ครั้งหนึ่งเราได้รับคำสั่งซื้อจากสหรัฐฯ จากนั้นจึงดำเนินการยื่นเรื่องต่อผลิตภัณฑ์ของเราต่อสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ เราผ่านทุกเกณฑ์ยกเว้นแหล่งที่มาของสินค้า” นักธุรกิจกล่าว

“นี่เป็นเพราะแม้ว่าเราจะมีบาร์โค้ดภาษาไทยและชื่อภาษาไทย แต่ผลิตภัณฑ์ของเราผลิตในกัมพูชา อย. ปฏิเสธเราเพราะพวกเขากังวลว่าอาจทำให้ผู้บริโภคสับสนได้” เขากล่าว

“การผลิตคราฟต์เบียร์ในประเทศไทยควรเป็นไปได้ เพราะจะสร้างระบบนิเวศในท้องถิ่น เช่น การผลิตขวดและกระป๋อง และการนำเข้าวัตถุดิบ เช่น มอลต์” เขากล่าว

ในอดีต การเรียกร้องจากภาคประชาสังคมให้เปิดเสรีทั้งสองอุตสาหกรรมนั้นล้มเหลว กระทรวงการคลังและกรมสรรพสามิตมักโต้แย้งว่าการเปิดเสรีอาจทำให้มาตรฐานความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ลดลงและเพิ่มการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

แต่นายต่อพิภพปฏิเสธการโต้เถียง เขากล่าวว่าหากกระทรวงกังวลจริง ๆ ก็ควรจัดตั้งกลไกเพื่อให้แน่ใจว่ามีการควบคุมคุณภาพและควบคุมผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐาน

คุณอชิรวัสเห็นด้วยว่ารัฐมีกลไกมากมายที่จะนำไปสู่การปฏิบัติ

รองรับผู้เล่นตัวเล็ก

หากและเมื่อใดที่อุตสาหกรรมนี้เปิดเสรีจริง ๆ คุณอชิรวัสก็เล็งเห็นถึงการระเบิดของผู้ผลิตเบียร์รายเล็ก ๆ ในตลาด และรีบเร่งที่จะใช้ประโยชน์จากการเปิดภาคธุรกิจที่ทำกำไรเป็นเวลานาน

พรรคก้าวไปข้างหน้าประเมินว่าการเปิดเสรีอุตสาหกรรมจะส่งผลให้ผู้ประกอบการรายใหม่กว่า 10,000 รายสร้างงานและโอกาสทางเศรษฐกิจมากมายให้กับชุมชนท้องถิ่นที่มีมูลค่าอย่างน้อย 30,000 ล้านบาทต่อปี

พรรคยังกล่าวด้วยว่าเกษตรกรจะได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย เนื่องจากมีแนวโน้มที่มูลค่าตลาดของสินค้าเกษตรหลายชนิด เช่น ข้าว อ้อย ข้าวโพด และผลไม้หลายชนิดจะเพิ่มขึ้น ผู้ปลูกผลิตภัณฑ์เหล่านี้ซึ่งเน่าเสียง่ายในธรรมชาติมักถูกบังคับให้ขายในราคาต่ำหรือเพียงแค่เททิ้งหากมีส่วนเกินในตลาด

สำหรับคุณศักดิ์สิทธิ์ ระเบียบใหม่ไม่ได้สร้างความหวังให้กับผู้เล่นตัวเล็กๆ อย่างเขามากนัก สำหรับตอนนี้ พนมเปญจะยังคงเป็นฐานการผลิตเบียร์ของเขา “ผมรู้สึกว่ารัฐยังคงเปิดโอกาสให้มีผู้ขายน้อยราย” เขากล่าว