มุมมองของวงในหุ่นยนต์คลังสินค้า

บทสัมภาษณ์ Jon Schechter ผู้มีประสบการณ์ด้านวิทยาการหุ่นยนต์คลังสินค้า

ฉันอาศัยอยู่ในพื้นที่มหานครบอสตัน สิ่งนี้ทำให้ฉันได้รับความสะดวกอันมีค่าในการเยี่ยมชมบริษัทนวัตกรรมหุ่นยนต์คลังสินค้าในเขตเมืองใหญ่นี้ ซึ่งเป็นบริษัทจำนวนมากที่ฉันเรียกว่า Greater Boston Robotics Cluster

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันได้พบกับ Jon Schechter ที่งาน RightHand Robotics (RHR) เขาเข้าร่วมบริษัทในฐานะบัณฑิต MBA ฮาร์วาร์ดที่เพิ่งสร้างเสร็จ สิ่งที่ฉันไม่รู้ในตอนนั้นคือ Jon เคยทำงานให้กับ Amazon Robotics/Kiva Systems มาแปดปีแล้ว กรอไปข้างหน้าสู่ปี 2020 และฉันได้พบกับจอนในฐานะผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจคนใหม่ที่ AutoStore เมื่อสัปดาห์ที่แล้วฉันได้อ่านแถลงการณ์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ใหม่ของ Kardex Group กับ AutoStore ฉันคิดว่าจอนน่าจะมีข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าและมุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับตลาดหุ่นยนต์คลังสินค้า ฉันติดต่อกับจอนเพื่อดูว่าเขาสามารถแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกกับผู้อ่านของ Logistics Viewpoints ได้หรือไม่ โชคดีที่เขายอมรับคำขอของฉัน

คลินท์: จอน พื้นที่มหานครบอสตันดูเหมือนจะเป็น “ศูนย์กลาง” สำหรับอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ในสหรัฐอเมริกา คุณเห็นด้วยหรือไม่ และคุณให้เหตุผลว่ากลุ่มอุตสาหกรรมนี้รวมตัวกันในสนามหลังบ้านของเราอย่างไร

จอน: ด้วยโรงเรียนที่ยอดเยี่ยมกว่า 50 แห่งและวิศวกรรมมากมาย จึงไม่น่าแปลกใจที่บริษัทด้านหุ่นยนต์จำนวนมากจึงถือกำเนิดขึ้นที่นี่ด้วยความสามารถที่ดูเหมือนไร้ขีดจำกัด บอสตันมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในด้านการสร้างเทคโนโลยีพื้นฐาน การเดินทางในอวกาศ เวิลด์ไวด์เว็บ เทคโนโลยีชีวภาพ ฯลฯ มันสมเหตุสมผลแล้วที่เทคโนโลยีหุ่นยนต์รุ่นใหม่ก็เริ่มต้นที่นี่เช่นกัน

คลินท์: คุณเริ่มต้นในวิทยาการหุ่นยนต์คลังสินค้าได้อย่างไร คุณเริ่มต้นในวิทยาการหุ่นยนต์ ลอจิสติกส์ การวิจัยการดำเนินงานหรือไม่?

จอน: ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้พบ Kiva และอุตสาหกรรมนี้เมื่อเรียนจบวิทยาลัย ฉันติดต่อที่ปรึกษาศิษย์เก่า Mark Mastandrea ซึ่งเชิญฉันไปสัมภาษณ์ หลายปีต่อมาฉันตระหนักว่าคลังสินค้าและโลจิสติกส์เป็นความหลงใหลของฉันมานานแล้ว การจัดระดับสินค้าคงคลังในบ้านของครอบครัวในครัว ช่วยธุรกิจเสื้อผ้าเคลื่อนที่ของพ่อฉัน และแม้ว่าฉันจะชอบวิศวกรรมเครื่องกล แต่ฉันก็สนใจหลักสูตรการวิจัยการดำเนินงานและการไหลของวัสดุในชีวิตจริงมากกว่า

คลินท์: คุณได้รับความรู้และข้อมูลเชิงลึกอะไรบ้างจากเวลาที่ Kiva ซึ่งมีค่าที่ RHR และ AutoStore

จอน: ตอนนี้ศิษย์เก่าของ Kiva หมดแล้ว – 6River, Locus, Berkshire Grey, RightHand Robotics, Pickle, Third Wave – และนั่นเป็นเพียงในระบบอัตโนมัติของคลังสินค้า บทเรียนหลักสามข้อที่ติดอยู่กับฉัน ประการแรกคือการมุ่งเน้นที่ลูกค้าอย่างจริงจัง เราชอบเทคโนโลยีแต่เราประเมินจากแง่มุมที่ลูกค้าสนใจเท่านั้น เช่น ปริมาณงาน ประสิทธิภาพ ความหนาแน่นของพื้นที่จัดเก็บ ฉันค้นพบว่าตัวเองสนใจลูกค้าที่ต้องเผชิญหน้าด้านวิศวกรรมอย่างรวดเร็ว เพื่อให้แน่ใจว่าเราปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาด้านประสิทธิภาพและแบ่งปันการแสดงภาพข้อมูลเมื่อเราไม่ได้ทำ หลังจากนั้น งานออกแบบโซลูชันที่เปลี่ยนคลังสินค้าตามที่ลูกค้ารายหนึ่งกล่าวไว้ จากฟลินท์สโตนส์เป็นเจ็ตสัน

ประการที่สอง การจ้างทีมงานที่แข็งแกร่งที่รู้วิธีสร้างอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ฉันคิดว่านั่นขาดหายไปจากระบบใหม่ๆ มากมาย ที่ซึ่งเทคโนโลยีอาจดำเนินการได้ แต่มีความหยาบเกินกว่าจะปรับใช้ ลูกค้าเป็นเจ้าของ และดำเนินการโดยอัตโนมัติตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน NASA เรียกสิ่งนี้ว่าเป็น “ความพร้อมด้านเทคโนโลยี” และ CTO Lael ของ RightHand เคยกล่าวไว้ว่าวิทยาการหุ่นยนต์คือเทคโนโลยี 1 เปอร์เซ็นต์ และการบูรณาการ 99 เปอร์เซ็นต์

สุดท้ายนี้ มิกใช้เกมกับดักหนูเป็นอุปมาอุปไมยของกระบวนการที่ศูนย์ปฏิบัติตามส่วนใหญ่ เรามีเป้าหมายเพื่อลดความซับซ้อนของกระบวนการรับ-แพ็ค-จัดส่ง โดยส่วนใหญ่ใช้ซอฟต์แวร์ ในหลาย ๆ ไซต์เราลดขั้นตอน 12-touch ลงเหลือ 4 น่าเสียดายที่มีไซต์จำนวนมากที่แก้ไขเพื่อการเติบโตโดยการสร้างสัมผัสมากขึ้นแทนที่จะน้อยลง แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูมีประสิทธิภาพมากกว่าบนกระดาษหรือแม้แต่ในการจำลอง แต่ความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ประสิทธิภาพสูงสุดยากที่จะบรรลุในชีวิตจริง

คลินท์: จากนั้นคุณนำทักษะและความรู้ของคุณไปใช้กับ RightHand Robotics บริษัทหุ่นยนต์หยิบชิ้นส่วนชั้นนำ ประสบการณ์นี้ขยายความรู้ของคุณอย่างไร เสริมประสบการณ์และความรู้ของคุณจาก KIVA อย่างไร

จอน: การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องเป็นลักษณะสำคัญของการดำเนินการใดๆ และคำถามแรกหลังจากติดตั้งระบบ Kiva คือ “คุณสามารถย้ายสินค้าแต่ละรายการจากชั้นวางไปยังคำสั่งซื้อได้หรือไม่” ปรากฎว่านี่ยังคงเป็นพื้นที่ปัญหาที่ลึกล้ำอย่างไม่น่าเชื่อ Pete Wurman ผู้ร่วมก่อตั้งของ Kiva ได้สร้าง Amazon Picking Challenge โดยเชิญทีมนักวิชาการที่ยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับความท้าทายของ DARPA ในช่วงแรก ๆ ผลลัพธ์นั้นยากที่จะดู แต่ระบบก็พัฒนาความเร็วและความแม่นยำอย่างช้าๆ ฉันมักจะอธิบายให้คนอื่นๆ ฟังว่าการหยิบชิ้นส่วนก็เหมือนกับยานยนต์ไร้คนขับ 80 เปอร์เซ็นต์แรกนั้นง่าย แต่อีก 20 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือนั้นยาก และคุณไม่สามารถคาดเดาและหลีกเลี่ยง 20 เปอร์เซ็นต์นั้นได้

เทคโนโลยีการหยิบชิ้นส่วนของ RightHand เป็นผู้นำในอุตสาหกรรม แต่ถึงกระนั้น เทคโนโลยีก็ยังเน้นที่บางรายการและกระบวนการในไซต์ที่ทันสมัยที่สุด ที่นี่ยังเป็นที่ที่ฉันได้สัมผัสกับผู้รวมระบบและบทบาทของพวกเขามากขึ้น

คลินท์: ในแง่หนึ่ง ประสบการณ์เหล่านี้ทำให้คุณมีความเข้าใจกระบวนการทางธุรกิจที่กว้างขึ้น กลไกและเศรษฐศาสตร์ของระบบย่อยเหล่านี้ และวิธีการที่ระบบย่อยเหล่านี้โต้ตอบกัน

จอน: ฉันพบว่าลูกค้าจำนวนมากไม่มีเทคโนโลยีและซอฟต์แวร์ที่จำเป็น ดังนั้นฉันจะพูดว่า “วิธีนี้ใช้ได้ผลดีสำหรับคุณ แต่ก่อนอื่นมาติดตั้ง AutoStore” นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันย้ายไปที่ AutoStore

คลินท์: คุณสามารถเปรียบเทียบและเปรียบเทียบความแตกต่างของกระบวนการระหว่าง Kiva และ AutoStore ตลอดจนแอปพลิเคชันด้านการดำเนินงานและธุรกิจสำหรับแต่ละแอปพลิเคชันได้หรือไม่

จอน: ความแตกต่างนั้นน่าสนใจมากสำหรับฉัน ทั้งคู่เป็นระบบที่มุ่งเน้นลูกค้า น่าทึ่ง โมดูลาร์ สินค้า2คน ทั้งสองใช้ซอฟต์แวร์ที่มีความซับซ้อนสูงเพื่อให้แน่ใจว่าฮาร์ดแวร์ราคาแพงจะถูกใช้อย่างมีประสิทธิภาพ ข้อผิดพลาดหลายอย่างของทั้งสองอย่างนี้ประเมินซอฟต์แวร์ต่ำเกินไป และแทนที่จะใช้ฮาร์ดแวร์เพียงเล็กน้อย แต่ประสิทธิภาพสามารถคลี่คลายได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม Kiva เข้าสู่ตลาดแม้ว่าจะมีผู้รวมระบบก็ตาม และพยายามอย่างตรงไปตรงมาในโครงการสองสามโครงการที่มีผู้รวมระบบ Kiva จะทำงานร่วมกับผู้จัดจำหน่ายและขยายไปทั่วโลก แต่ Amazon ถูกถอดออกจากตลาดเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าการขยายจะมีการพัฒนาอย่างไร ในทางตรงกันข้าม AutoStore ยอมรับผู้รวมระบบมาอย่างยาวนาน โดยปรับขนาดเป็น 1,000 โปรเจ็กต์ที่มีรอยเท้ากว้างทั่วโลก ต้นทุนและความหนาแน่นของพื้นที่จัดเก็บ ตลอดจนการยศาสตร์นั้นดีกว่าใน AutoStore แต่กลุ่ม AMR อาจมีราคาไม่แพงและปรับใช้ได้อย่างรวดเร็ว

คลินท์: คุณมองว่าตลาดจะพัฒนาไปอย่างไรในอีก 2-3 ปีข้างหน้า

จอน: ยังมีคลังสินค้าแบบแมนนวลอีกหลายร้อยแห่งที่มีกระบวนการหยิบกระดาษ ค่าเช่าดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นในขณะที่นักพัฒนาระมัดระวังเกี่ยวกับการสร้างพื้นที่ใหม่ในการเก็งกำไร อุตสาหกรรมนี้มีอัตราการเติบโตที่น่าทึ่งถึง 9% มาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว และฉันไม่เห็นสัญญาณของการชะลอตัวแม้ว่าเศรษฐกิจจะซบเซาก็ตาม ในช่วงเวลาที่ดี บริษัทต่าง ๆ เพิ่มขีดความสามารถ และในช่วงเวลาที่ย่ำแย่ บริษัทต่าง ๆ จะรวมตัวกันและต้องการประสิทธิภาพ ยังคงเป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะได้มีส่วนร่วมในวิทยาการหุ่นยนต์คลังสินค้า

คลินท์: จอน ฉันได้เรียนรู้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจมากมายจากการสนทนานี้ และผมเชื่อว่าผู้อ่าน Logistics Viewpoints ก็จะเป็นเช่นนั้นเช่นกัน ขอขอบคุณที่สละเวลาพูดคุยกับฉันและอนุญาตให้ผู้อ่านของเราได้เรียนรู้จากประสบการณ์ของคุณ