ระเบิดแม่น้ำโขงเพื่อการพาณิชย์

ตลอดหลายยุคหลายสมัย แม่น้ำโขงอันยิ่งใหญ่ได้ล่อลวงนักเดินทางด้วยกระแสน้ำเชี่ยวกราก เวิ้งหิน และเกาะเล็กเกาะน้อย แนวปะการังและโขดหินในกระแสน้ำได้ขัดขวางความพยายามในการเดินเรืออย่างราบรื่นหลายครั้งตั้งแต่สมัยอาณานิคมฝรั่งเศส เมื่อนักสำรวจหวังที่จะเปิดเส้นทางการค้าลับๆ ที่ร่ำรวยเพื่อเจาะตลาดอันกว้างใหญ่ของจีน

แต่ในปัจจุบัน ภูมิทัศน์ทางธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ของแม่น้ำสายใหญ่นี้กำลังถูกคุกคามจากแผนการทำลายหินและเกาะเล็กเกาะน้อย

กอบศักดิ์ ภูตระกูล รัฐมนตรีช่วยว่าการสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวกับสื่อว่า จีน ลาว เมียนมาร์ และไทย จะจัดตั้งทีมสำรวจแม่น้ำ “มีความจำเป็นต้องหาทางปรับปรุงการเดินเรือในแม่น้ำให้เรือขนาด 500 ตันแล่นผ่านได้ เพื่อความปลอดภัยต่อสินค้าและการขนส่งของประชาชน รวมทั้งลดความเสี่ยงจากอุบัติเหตุ” กอบศักดิ์ กล่าว

แผนการขยายการจัดส่งสินค้า

โครงการนี้, แผนพัฒนาการเดินเรือระหว่างประเทศในแม่น้ำล้านช้าง-แม่น้ำโขง (พ.ศ. 2558-2568)) แบ่งเป็น 3 ระยะ ได้แก่ การสำรวจเบื้องต้น การออกแบบ และการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม ซึ่งได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม 2559

แผนดังกล่าวต้องการให้ทางการไทยดำเนินการระเบิดหินตามแนวชายแดนแม่น้ำโขงที่ติดกับลาวเป็นระยะทาง 1.6 กิโลเมตร เพื่อให้เรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่กว่ามากสามารถเดินทางจากมณฑลยูนนาน (ซึ่งแม่น้ำเรียกว่า Lancang) ไปยังเมืองหลวงเก่าของลาวหลวง พระบาง มรดกโลกที่งดงามราวภาพวาด 630 กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ทางการไทยกล่าวว่าไม่สามารถอนุมัติได้จนกว่าจะมีการสำรวจและประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) แล้วเสร็จ

นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมไม่พอใจกับโครงการนี้ เพียรพร ดีเทศน์ ผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์เพื่อแม่น้ำนานาชาติของไทย กล่าวว่า “การเอาแม่น้ำที่ดีที่สุดในโลกมาแลกกันนั้นไม่มีสาระ [which hosts] การประมงน้ำจืดเลี้ยงคนกว่า 60 ล้านคนเพื่อการพาณิชย์ [transport of goods] ที่มาได้โดยง่าย”

ผู้เชี่ยวชาญชาวจีนกล่าวว่ายังไม่มีหลักฐานว่าแผนดังกล่าวจะเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศน์ของแม่น้ำ Zhu Zhenming ศาสตราจารย์แห่ง Yunnan Academy of Social Sciences และผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวกับสำนักข่าวซินหัวว่า ฝ่ายตรงข้ามควรรอจนกว่าจะมีการศึกษาผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างถี่ถ้วนก่อนที่จะตัดสิน สำหรับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับประชากรปลา Zhu อ้างว่าการถางหินและเกาะเล็กเกาะน้อยในมณฑลยูนนานที่คล้ายคลึงกันไม่ได้ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่

International Rivers ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์ในสหรัฐฯ ไม่เห็นด้วย องค์กรพัฒนาเอกชนได้บันทึกประโยชน์มากมายที่คนในท้องถิ่นได้รับจากเกาะเล็กเกาะน้อยและการประมง

“น้ำเชี่ยวกรากและแนวปะการังประกอบด้วยแหล่งที่อยู่อาศัยของแม่น้ำที่ให้ผลผลิตมากที่สุด ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญและเป็นแหล่งหลบภัยของปลา การระเบิดของแก่งจะคุกคามรายได้และความมั่นคงทางอาหารของชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในพื้นที่” กล่าวโดยสรุปเกี่ยวกับโครงการ

ประวัติศาสตร์อันยาวนาน

กลยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนาในปัจจุบันเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2535 เมื่อธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเอเชียริเริ่มโครงการมูลค่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อนำทางด่วน โครงข่ายสายส่งไฟฟ้า เขื่อนขนาดใหญ่ และการท่องเที่ยวจำนวนมากมาสู่อนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง

แผนการของจีนที่จะขุดลอกแม่น้ำเพื่อให้ขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ได้เริ่มขึ้นเมื่อข้อตกลงการเดินเรือพาณิชย์ได้รับการลงนามโดยจีน ลาว พม่า และไทยในเดือนเมษายน พ.ศ. 2543 โดยได้รับการอนุมัติแผนสามระยะ กัมพูชาและเวียดนามไม่ได้ปรึกษาหารือกัน

ระยะแรกเกี่ยวข้องกับการระเบิดแก่ง 11 แห่งและแนวปะการัง 10 แห่งในแม่น้ำ เพื่อให้เรือที่มีน้ำหนักระหว่าง 100-150 ตันไปถึงท่าเรือเชียงแสนจากยูนนานของไทย ในปีพ.ศ. 2545 นายกรัฐมนตรีไทย ทักษิณ ชินวัตร อนุญาตให้ดำเนินการระเบิดหินได้

อย่างไรก็ตาม EIA ของจีนเกี่ยวกับการระเบิด ซึ่งขาดข้อมูลเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับปลาและระบบนิเวศ ถูกปฏิเสธหลังจากการประเมินโดยอิสระโดยคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (MRC) MRC เป็นหน่วยงานระหว่างรัฐบาลที่จัดตั้งขึ้นเพื่อบริหารจัดการแม่น้ำระหว่างประเทศ ซึ่งประกอบด้วยประเทศไทย เวียดนาม กัมพูชา และลาว

ในปี พ.ศ. 2546 จีนได้ระงับแผนการระเบิดหินหลังระยะที่หนึ่ง หลังจากที่กระทรวงกลาโหมของไทยคัดค้านว่าการระเบิดมากกว่านี้จะทำให้แนวเขตแม่น้ำโขงระหว่างไทย-ลาวที่กั้นกลางแม่น้ำไม่พอใจ

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 ข้อตกลงเก่าได้รับการฟื้นฟูในที่สุด แต่ด้วยการสำรวจใหม่ที่เสนอโดยคณะรัฐมนตรีไทย

ใครได้ประโยชน์?

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วทั้งสี่ประเทศในคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงจะรับรองยุทธศาสตร์การรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจที่มากขึ้นและการปรับปรุงการเดินเรือในแม่น้ำโขงโดยกล่าวหาว่าได้รับผลประโยชน์ทางการค้าและการท่องเที่ยว แต่บัญชีทั้งหมดเกี่ยวกับการสูญเสียทางเศรษฐกิจและความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมยังไม่ได้รับการดำเนินการ

มิลตัน ออสบอร์น นักเขียนและนักประวัติศาสตร์ลุ่มน้ำโขงได้ตั้งข้อสังเกตว่า “ประโยชน์ของการเพิ่มการเดินเรือในแม่น้ำโขงระหว่างตอนใต้ของมณฑลยูนนานกับภาคเหนือของไทยกำลังได้รับผลประโยชน์อย่างท่วมท้นจากจีน”

นายนิวัติ รอยแก้ว หัวหน้าเครือข่ายชุมชนท้องถิ่นรักษ์เชียงของในเชียงของ ระบุว่า ปัจจุบันสามารถขนส่งสินค้าผ่านทางหลวง R3A จากจีนมายังไทยได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าเจ้าหน้าที่ของไทยจะอ้างว่าการขนส่งทางเรือจะช่วยลดต้นทุนได้ 20% เมื่อเทียบกับการขนส่งทางถนน แต่เสาวรุจ รัตนคำฟู นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสแห่งสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย รู้สึกสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับประโยชน์ของโครงการ

“ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ ฉันไม่คิดว่ามันสมเหตุสมผลที่จะระเบิดหินเหล่านั้นเพื่อใช้ในการค้าเชิงพาณิชย์ในแม่น้ำ รัฐบาลควรศึกษาว่าคุ้มค่ากับการลงทุนจริงหรือไม่ เนื่องจากโครงการดังกล่าวจะส่งผลกระทบมหาศาลต่อคนจน” เขากล่าว

นักวิจารณ์ยังอ้างว่าเมืองหลวงพระบางซึ่งเป็นแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโก ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่สำคัญในภูมิภาคนี้ จะพบว่าตัวเองกลายเป็นศูนย์กลางการค้าของจีนที่พลุกพล่านและมีมลภาวะมากขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้า ซึ่งจะทำลายเสน่ห์อันเลื่องชื่อและความเงียบสงบ คนอื่นแย้งว่าการเติบโตของการขนส่งทางเรือจะนำนักท่องเที่ยวและความมั่งคั่งมาสู่ภูมิภาคมากขึ้น

วิกฤตแม่น้ำโขง

โอกาสของการรื้อถอนหินเพิ่มเติมจะเป็นอีกหนึ่งผลกระทบร้ายแรงต่อแม่น้ำสายสำคัญที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งสั่นคลอนจากความเสียหายสะสมด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการก่อสร้างเขื่อนขนาดใหญ่

เขื่อนของจีนเจ็ดแห่งถูกสร้างขึ้นบนแม่น้ำโขงตอนบน (The Lancang) ในยูนนาน ขณะนี้เขื่อน 2 แห่งอยู่ในระหว่างการก่อสร้างในลาวบนแม่น้ำโขงตอนล่าง และเขื่อนแห่งที่สามที่ปากแบงในลาวมีกำหนดเปิดตัวในปี 2560

อุทกวิทยาของแม่น้ำมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ น้ำท่วมประจำปีในช่วงฤดูมรสุมถูกรบกวนอย่างหนักจากการไหลของน้ำที่ลดลง

ตะกอนที่อุดมด้วยสารอาหารถูกสะสมไว้ด้านหลังกำแพงเขื่อนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงทำให้ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในเวียดนามอดอยาก นักวิทยาศาสตร์เฝ้าติดตามรายงานเดลต้าว่ามันทั้งหดตัวและจมลง

รายงานที่ปรึกษาโดยรายงานการประเมินสิ่งแวดล้อมเชิงกลยุทธ์ปี 2010 เกี่ยวกับผลกระทบของเขื่อนในแม่น้ำโขง แนะนำให้มีการเลื่อนการชำระหนี้เป็นเวลา 10 ปีสำหรับการก่อสร้างไฟฟ้าพลังน้ำทั้งหมด

ตั้งแต่นั้นมาก็มีรายงานการสร้างเขื่อน 2 แห่ง – เขื่อนไซยะบุรีและดอนสะโฮงที่แม่น้ำโขงตอนล่างในประเทศลาว แม้ว่าจะมีการต่อต้านอย่างท่วมท้นจากชุมชนริมแม่น้ำและคำเตือนจากนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง

เมื่อเร็วๆ นี้ WWF ออกรายงานเตือนว่าการเร่งรีบสร้างเขื่อน 11 แห่งในแม่น้ำโขงตอนล่างเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของ “การพัฒนาที่ไม่ยั่งยืนซึ่งผลักดันระบบแม่น้ำจนสุดขอบ”

ข้อมูลของ MRC เปิดเผยว่าการประมงน้ำจืดที่สำคัญที่สุดในโลกเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจลุ่มน้ำโขง การประมงจับปลาในป่าในสี่ประเทศของ MRC มีมูลค่ารวม 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (รวมการเลี้ยงปลาด้วยทำให้มีมูลค่าสูงถึง 17,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) การไม่มีธรรมาภิบาลแม่น้ำที่มีประสิทธิภาพทำให้ความมั่นคงทางอาหารของประชากร 60 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในลุ่มน้ำแห่งนี้อยู่ที่ เสี่ยง

ในเวียดนาม พื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงผลิตพืชอาหารหลักของประเทศ 50% และส่งออกข้าว 90% Nguyen Huu Thien นักนิเวศวิทยาพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับการยอมรับอย่างสูง กังวลว่าหากกระแสปัจจุบันไม่เปลี่ยนแปลง ประเทศของเขาจะสูญเสียดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

“หากสร้างเขื่อนทั้ง 11 เขื่อนบน [lower] แม่น้ำโขง เวียดนามจะยุติการเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่อันดับสองของโลก ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะจมเพราะไม่มีตะกอน ในอีก 20 -30 ปี สามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะไม่สามารถรักษาประชากร 18 ล้านคนได้ พวกเขาจะถูกบังคับให้หนี จะทำให้เกิดความไม่มั่นคงและไร้ที่พึ่ง”

เปลี่ยนหลักสูตร

องค์กรพัฒนาเอกชนไทยหลายร้อยแห่งกำลังระดมการรณรงค์เพื่อรักษาเกาะแก่งและแก่งหินที่มีค่าทางนิเวศวิทยาที่คอนปิหลวง นิวัติ รอยแก้ว แกนนำรณรงค์ ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ (กสม.) คัดค้านมติ ครม.

กรมเจ้าท่าระบุว่า ครม.อนุมัติแล้ว เริ่มสำรวจได้ แต่ยังไม่ทำลายเกาะเล็กเกาะน้อย

เตือนใจ ดีเทศน์ สมาชิกคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ กล่าวว่า สิทธิของคนในท้องถิ่นถูกละเมิดเนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลและไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของพวกเขา

ทางเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้าคือให้ประเทศในลุ่มแม่น้ำโขงก้าวข้าม “ความคิดแบบบ่อเล็ก” ตามคำกล่าวของ เจิ่น ดิง เถียน ผู้อำนวยการสถาบันเศรษฐศาสตร์ฮานอย “ความคิดแบบบ่อน้ำเล็กๆ นี้” ไม่สามารถเข้าใจภาพรวมของการแบ่งปันทรัพยากรน้ำและเคารพแม่น้ำทั้งสายได้”