เรือรบ USS Little Rock จะสิ้นสุดในเดือนมีนาคม

เมื่อคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาผ่านร่างพระราชบัญญัติการอนุมัติการป้องกันประเทศปี 2023 ในการลงคะแนนเสียง 32-26 ครั้งในเดือนมิถุนายน นาฬิกาเริ่มนับถอยหลัง

ภายในงบประมาณ 762 พันล้านดอลลาร์มีการร้องขอจากกองทัพเรือให้ปลดประจำการเรือรบ 39 ลำในปีงบประมาณ 2023

ในจำนวนนั้น: เรือลำนี้มีชื่อเมืองหลวงของรัฐอาร์คันซอ

หากประธานาธิบดีโจ ไบเดนลงนามในงบประมาณกลาโหมขั้นสุดท้าย เรือรบลิตเติลร็อค (LCS-9) จะถูกกำหนดให้ปลดประจำการในวันที่ 31 มีนาคม

นั่นจะทำให้การดำรงตำแหน่งของลิตเติลร็อคในกองเรือสิ้นสุดลงเพียงหกปีหลังจากที่ได้รับหน้าที่ในปี 2560

USS Little Rock ซึ่งปัจจุบันประจำการอยู่ที่ Surface Division 21 ใน Mayport, Fla. ตามโฆษกกองทัพเรือ เป็นหนึ่งในเก้าเรือรบ Littoral Combat Ships ระดับ Freedom ที่กองทัพเรือได้เสนอให้ทำการรื้อถอน

ลิตเติลร็อคและเรือในเครือ ซึ่งรวมถึงลูกเรือได้มากถึง 110 คน เป็นเรือความเร็วสูงที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในปฏิบัติการน้ำตื้น รวมถึงใช้เพื่อต่อต้านการค้ายาเสพติดและการค้ามนุษย์ในรูปแบบอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างดำรงตำแหน่ง LCS ประสบปัญหาเกี่ยวกับข้อบกพร่องของเกียร์รวมในระบบขับเคลื่อน ตามรายงานของ Defensenews.com LCS ระดับ Freedom สองแห่งรวมถึง Little Rock ประสบความล้มเหลวครั้งใหญ่ขณะอยู่ในทะเลในปี 2020 The Little Rock เกิดขึ้นหกสัปดาห์หลังจากที่มันออกจาก Mayport ในการติดตั้งครั้งแรก บังคับให้ต้องกลับไปที่ท่าเรือด้วย ปัญหาการขับเคลื่อน

ผู้แทนสหรัฐฯ สตีฟ วอแมค ซึ่งเป็นตัวแทนของเขตรัฐสภาที่ 3 ของรัฐอาร์คันซอ และดำรงตำแหน่งเป็นคณะกรรมการจัดสรร ลงมติอนุมัติงบประมาณด้านกลาโหม

Womack เรียกการดำรงตำแหน่ง LCS “ทั้งหมด” ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2549 ด้วยการเปิดตัว USS Freedom (ปลดประจำการในเดือนกันยายน 2021) เป็น “บทที่น่าเศร้าในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือ”

“มันมีข้อบกพร่องมากมาย” Womack กล่าว “เป็นเรื่องน่าเศร้าที่ USS Little Rock เป็นหนึ่งในนั้นนอกคลาส Freedom คลาส Freedom มีปัญหามากกว่ารุ่นอื่นๆ แต่โปรแกรม LCS ทั้งหมดได้รับความเดือดร้อนจากความพ่ายแพ้มากมาย”

Womack เชื่อว่ากลุ่ม Freedom ส่วนหนึ่งเนื่องจากปัญหาเกียร์ผสมคือ “ไม่สามารถตอบสนองความต้องการทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับกองทัพเรือของเราในอนาคตได้

“ในขั้นตอนการพัฒนาของแพลตฟอร์ม ฉันคิดว่ามันได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดการกำกับดูแล” Womack กล่าวต่อ “อาจมีพ่อครัวมากเกินไปในครัว เรามีข้อบกพร่องกระจัดกระจายไปทั่วระบบการจัดหาทั้งหมดของเราที่เรากำลังพยายามแยกแยะและ LCS น่าจะเป็นตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดของ Navy เกี่ยวกับวิธีที่เรารวบรวมบางสิ่งบางอย่างล้มเหลวในการตอบสนองทั้งหมด ซื้อหลายๆ อันแล้วเสียใจที่ทำ สิ่งเหล่านี้มีราคาแพง และทุก ๆ ดอลลาร์ที่ใช้ไปกับโครงการจัดหาที่ล้มเหลวและมีข้อบกพร่องเป็นอีกดอลลาร์ที่เราไม่สามารถนำไปใช้เพื่อซื้อโปรแกรมที่ได้รับการพิสูจน์แล้วซึ่งให้บริการการป้องกันประเทศของเรา”

ตาม Defensenews.com พลเรือตรี John Gumbleton รองผู้ช่วยเลขาธิการกองทัพเรือด้านงบประมาณกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อต้นปีนี้ว่าเรือ LCS เก้าลำมีราคา 4.5 พันล้านดอลลาร์ LCS มีค่าใช้จ่ายประมาณ 362 ล้านดอลลาร์ตามรายงานปี 2558

อย่างไรก็ตาม มีอนาคตสำหรับ LCS บางส่วน

ตามข่าวของ USNI เมื่อเดือนสิงหาคม NDAA เวอร์ชันของคณะกรรมการบริการติดอาวุธวุฒิสภาซึ่งได้รับการแนะนำให้รู้จักกับชั้นวุฒิสภาเมื่อวันที่ 11 ต.ค. จะหยุดการรื้อถอนเรือประจัญบานชายฝั่ง 5 ลำจากทั้งหมด 9 ลำในรายการ ในขณะเดียวกัน ภาษาในฉบับของคณะกรรมการจัดสรรสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งผ่านสภาฉบับสมบูรณ์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม จะทำให้สี่คนถูกปลดประจำการไม่ได้

อย่างไรก็ตาม Womack กล่าวว่า “นั่นไม่ได้ช่วย USS Little Rock”

ในรายการอัพเดทล่าสุดของเรือที่อาจปลดประจำการซึ่งโฆษกกองทัพเรือใช้ร่วมกัน ลิตเติลร็อคไม่ได้อยู่ในกลุ่มเรือ LCS ที่ระบุว่าได้รับการช่วยเหลือจากการรื้อถอนโดยทั้งรุ่นสภาหรือวุฒิสภา

ในตอนท้ายของวัน USS Little Rock ไม่นานสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อมีการลงนามในงบประมาณ

“นี่คือสิ่งที่เป็น และเราจำเป็นต้องลดความสูญเสียโดยพื้นฐานแล้วก้าวต่อไปและเรียนรู้จากมัน” Womack ผู้ซึ่งหวังว่า LCS ที่รอดชีวิตจะสามารถนำมาใช้ในพื้นที่รับผิดชอบอื่น ๆ รวมถึงการดำเนินงานทั่วอเมริกากลาง อเมริกาใต้ และแอฟริกา

เมื่อ NDAA ได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีไบเดน การรื้อถอนลิตเติลร็อคก็จะกลายเป็นหิน

กระบวนการนั้นเกี่ยวข้องกับอะไร?

โฆษกกองทัพเรือ ระบุว่า เลขาธิการกองทัพเรืออนุมัติการเปลี่ยนแปลงสถานะของเรือเดินทะเลทุกลำ โดยปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้บัญชาการทหารเรือ เมื่อเรือที่ไม่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ถูกกำหนดให้ใช้งานไม่ได้แล้ว กองบัญชาการนาวีซีซิสเต็มส์ (NAVSEA) และคณะกรรมการบำรุงรักษา ปรับปรุง และสนับสนุนพื้นผิวของเรือผิวน้ำ (SEA 21) จะรับผิดชอบในการจัดการการหยุดใช้งาน การจัดเก็บ และการกำจัดเรือ

หลังจากที่เรือหยุดทำงานแล้ว เรือจะถูกส่งไปยังสำนักงานบำรุงรักษาเรือที่ไม่ใช้งานหนึ่งในสามแห่ง พวกเขาอยู่ใน Bremerton, Wash., Philadelphia และ Pearl Harbor, Hawaii

ที่สถานที่เหล่านั้น เรือรบจะได้รับการบำรุงรักษาและการตรวจสอบเป็นระยะ เพื่อให้สามารถจัดเก็บได้ในระยะยาวตามกำหนดสถานะการกำจัดขั้นสุดท้าย การจำหน่ายขั้นสุดท้ายอาจรวมถึงการโอนหรือขายเรือให้กับกองทัพเรือต่างประเทศ การบริจาค การรื้อถอน หรือการจมระหว่างการฝึกกองเรือ

โครงการบริจาคเรือของกองทัพเรือเป็นวิธีที่พิพิธภัณฑ์การเดินเรือในอาร์คันซอสามารถรักษาความปลอดภัยให้กับ USS Hoga (YT-146)

Hoga ซึ่งเป็นเรือลากจูงระดับเขตระดับ Woban ได้รับหน้าที่ในเดือนพฤษภาคมปี 1941 และมีบทบาทสำคัญในการกู้ภัยในระหว่างและหลังการโจมตีโดยไม่คาดคิดของญี่ปุ่นที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ในอีกหกเดือนต่อมา

กระบวนการในการได้มาซึ่ง Hoga ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพิพิธภัณฑ์การเดินเรือ กองทัพเรือมอบกรรมสิทธิ์ Hoga ให้กับ North Little Rock เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 หลังจากที่เอาชนะกลุ่มอื่น ๆ อีกสี่กลุ่มสำหรับเรือ

“The Hoga เราเริ่มต้นกับเธอในปี 2002” Greg Zonner ผู้อำนวยการบริหารของพิพิธภัณฑ์กล่าว “ด้วยเอกสารทั้งหมดและทุกสิ่งที่เราทำ ในที่สุดเราก็มีเธอใน (พฤศจิกายน) 2015 เราจึงใช้เวลา 12 ปี 13 ปีกว่าจะมาถึงที่นี่ … นั่นคือกองทัพเรือและเป็นเอกสาร มีหลายอย่างที่ต้องทำ “

กระบวนการเช่นนั้นส่งผลให้ USS Little Rock พบท่าเรือในชื่อเดียวกันหรือไม่?

อย่าหวังพึ่งมันด้วยเหตุผลสองประการ: ประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์

การทำงานกับยูเอสเอส ลิตเติลร็อคในยุคหลังการให้บริการจะทำให้มีอายุการใช้งานค่อนข้างสั้น

ในกรณีที่เรือลาดตระเวนยูเอสเอส ลิตเติลร็อค (CL-92) รุ่นก่อนซึ่งได้รับหน้าที่ในปี พ.ศ. 2488 และปรับปรุงในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2493 ก่อนให้บริการจนถึง พ.ศ. 2519 และปลดประจำการที่บัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก ในฐานะพิพิธภัณฑ์การเดินเรือ เรือลำปัจจุบันจะหยุดให้บริการ หลังจากใช้เวลาเพียงหกปีในทะเล

“สิ่งที่ไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้คือเธอไม่มีประวัติ” ซอนเนอร์กล่าว “ดังนั้น เธอจึงไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถสร้างเรือพิพิธภัณฑ์ได้จริงๆ”

ในขณะที่ USS Razorback ซึ่งเป็นเรือดำน้ำสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 สามารถขนย้ายขึ้นแม่น้ำ Arkansas ไปยัง Little Rock ได้ในปี 2547 ด้วยความช่วยเหลือจากเรือบรรทุกสองลำเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่สามารถทำได้ด้วย USS Little Rock

Jay Townsend หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Little Rock District Corps of Engineers กล่าวว่า “โครงสร้างพื้นฐานไม่อยู่ในสถานที่” “เรามีระบบนำทางแม่น้ำอาร์คันซอที่มีความลึกในการนำทาง 9 ฟุตและระยะห่างสะพานขั้นต่ำในระบบนำทางคือ 52 ฟุต … ลำแสงบน USS Little Rock ด้านบนสุดคือ 66 ฟุต ดังนั้นทางขวา ที่นั่นสูงเกินไปแล้ว แต่เรามีช่อง 9 ฟุตบนแม่น้ำอาร์คันซอ และ … เรามีร่างสูง 9 ฟุตบนแม่น้ำอาร์คันซอ … (The Little Rock) อยู่ในน้ำที่ต่ำเกินไป และมันสูงเกินไป ทั้งสองข้างห่างกัน 10 ฟุต”

แม้แต่ทาวน์เซนด์ยังแสดงความผิดหวังในความเป็นไปไม่ได้ที่เมืองจะเป็นเจ้าภาพเรือด้วยชื่อของมัน

“มันจะเป็นภาพที่เห็นสิ่งนั้นในตัวเมือง” ทาวน์เซนด์กล่าว