“ถึงเวลาที่แมรี่จะมีเธอ…

ใกล้คริสต์มาสแล้ว ฉันคิดว่าเราอาจดูตำนานของนักบุญนิโคลัส บิชอปแห่งไมรา จำไว้ว่า ประวัติของนิโคลัสเพื่อนของเรามีบันทึกไว้น้อยมาก ดังนั้นด้วยคำเตือนนั้น เรามาเริ่มกันเลยดีกว่า (เราเคยชินกับการทำความเข้าใจข้อมูลเชิงลึกนี้ด้วยเม็ดเกลือ จนตอนนี้เราต้องตรวจสอบระดับโซเดียมของเรา – บรรณาธิการ)

เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นในราวปี ค.ศ. 250 ในเมือง Myra เมืองท่าริมทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งปัจจุบันคือประเทศตุรกี นิโคลัสเกิดในครอบครัวคริสเตียนที่อาศัยอยู่ท่ามกลางวัฒนธรรมที่บูชาเทพเจ้านอกรีต พวกเขาไม่มีโบสถ์ให้เข้าร่วม ดังนั้นพวกเขาจึงพบกันที่บ้านของเพื่อนบ้าน พ่อแม่ของนิโคลัสเป็นพ่อค้าที่มีฐานะดีซึ่งเน้นว่าการรับใช้ผู้ด้อยโอกาสเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการถวายเกียรติแด่พระเจ้า

นอกเหนือจาก: หนึ่งปีที่ขั้วโลกเหนือนั้นหนาวจัด ซานต้าต้องทนทุกข์กับโพลารอยด์

เมื่อนิโคลัสยังเป็นเด็ก พ่อแม่ของเขาถูกฆ่าตายโดยโรคระบาดที่พัดผ่านหมู่บ้านของพวกเขา นิโคลัสไปอยู่กับลุงซึ่งเป็นพระ หลังจากช่วงเวลาแห่งความสับสนและความสิ้นหวัง นิโคลัสอุทิศชีวิตให้กับพระเจ้า

เมื่อโตเป็นหนุ่ม นิโคลัสได้รู้ว่าเพื่อนบ้านที่ตกที่นั่งลำบากทางการเงิน เขากำลังพิจารณาที่จะขายลูกสาวทั้ง 3 คนไปเป็นทาสเพื่อให้ครอบครัวอยู่รอด นิโคลัสแอบเข้าไปในบ้านและทิ้งทองคำไว้ในถุงน่องที่ตากไว้ข้างเตาผิงโดยไม่ระบุชื่อ ในที่สุดชายคนนั้นก็รู้ว่านิโคลัสคือผู้มีพระคุณของเขาอย่างลับๆ และเขาก็คุกเข่าลงและจูบมือของนิโคลัส นิโคลัสบอกให้เขายืนขึ้นและกระตุ้นให้เขาขอบคุณพระเจ้าแทน

นอกเหนือจาก: ซานต้าตั้งหน้าตั้งตารอวันคริสต์มาส มันเป็นการบรรเทาทุกข์ที่ดีจากการทำงานในสวนตลอดฤดูร้อน ดังที่เขากล่าวไว้ว่า “คุณทำได้แค่ Ho, Ho, Ho นานก่อนที่คุณจะต้องหยุดพัก”

นิโคลัสฝึกฝนเพื่อฐานะปุโรหิตและแสวงบุญไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเขาเดินตามรอยพระบาทของพระคริสต์ มีพายุรุนแรงระหว่างเดินทางกลับ & นิโคลัสภาวนาให้คลื่นสงบ พายุสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์และลูกเรือต่างหวาดกลัวนิโคลัส เขาบอกพวกเขาว่าพวกเขาควรเกรงกลัวพระเจ้าจริงๆ (เนื่องจากปาฏิหาริย์นี้ นิโคลัสจึงได้รับการพิจารณาให้เป็นนักบุญอุปถัมภ์ของกะลาสีในภายหลัง)

Nicholas ได้รับเลือกเป็น Bishop of Myra เช่นเดียวกับจักรพรรดิองค์ใหม่ Diocletian ที่มาถึงที่เกิดเหตุในปี ค.ศ. 284 Diocletian เชื่อว่าชาวคริสต์เป็นศัตรูของรัฐ ในปี ค.ศ. 300 มีการออกคำสั่งให้ทำลายโบสถ์ ห้ามบริการ และเผาเอกสารพระคัมภีร์ใดๆ ผู้นำคริสเตียนถูกจับและถูกสั่งให้ถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้านอกรีต นิโคลัสถูกคุมขัง คิดว่าถ้าพวกเขาสามารถทำให้นิโคลัสปฏิเสธความเชื่อของเขาได้ มันจะทำให้คริสเตียนคนอื่นๆ เสียขวัญ เขาจึงต้องถูกปันส่วนด้วยความอดอยากและถูกทรมานอย่างหนัก (ความเครียดรุนแรงมากจนผมและเคราของนิโคลัสเปลี่ยนเป็นสีขาว) นิโคลัสยังคงปฏิบัติศาสนกิจต่อนักโทษคนอื่นๆ และนำสวดมนต์และนมัสการ

หลังจาก 13 ปีของการกดขี่ข่มเหงนี้ คอนสแตนติน ผู้นำคนใหม่ได้ออกกฤษฎีกาแห่งมิลานซึ่งให้เสรีภาพในการนับถือศาสนาสำหรับทุกศาสนา นิโคลัสซึ่งยังเป็นชายหนุ่มค่อนข้างน้อย กลับมารับบทบาทเป็นบิชอป ในขณะที่บางคนในชุมชนคริสเตียนไม่พอใจผู้ที่ละทิ้งความเชื่อเพื่อหลีกเลี่ยงความหายนะทางการเงินหรือการถูกจองจำ นิโคลัสกระตุ้นพวกเขาอย่างแน่วแน่ให้รักซึ่งกันและกันเหมือนที่พระเยซูทรงรักพวกเขา

นอกเหนือจาก: ในงานคริสต์มาสปีที่แล้ว กวางเรนเดียร์ของซานต้า Comet & Cupid สะดุดบนหลังคาและเกิดผื่นขึ้น ปรากฎว่าเกิดจากโรคงูสวัดที่ไม่ดี

ในปี ค.ศ. 325 คอนสแตนตินได้ก่อตั้งสภาผู้นับถือศาสนาในเมืองไนเซียเพื่อรวมคริสตจักรให้เป็นหนึ่งเดียว มีโรงเรียนแห่งความคิดที่แตกต่างกันมากมาย นักบวชคนหนึ่งชื่อ Arius เชื่อว่าพระคริสต์ไม่ใช่พระเจ้า แต่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา นิโคลัสซึ่งเข้าร่วมสภาโกรธมาก เขาต้องทนทุกข์ทรมานในคุกตลอดหลายปีที่ผ่านมาสำหรับเรื่องนี้หรือไม่? เขาออกจากที่นั่ง ขึ้นไปหา Arius และตบหน้าเขา Arius ไม่พอใจและสภาถอดตำแหน่งนักบวชของ Nicholas นิโคลัสถูกคุมขังตลอดการประชุมที่เหลือ ในที่สุดสภาก็ยืนยันความเชื่อของนิโคลัสและตำแหน่งของเขาก็ได้รับการบูรณะอย่างเงียบๆ หลังการประชุม

Nicholas ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 346 ชาว Myra ได้เตรียมหลุมฝังศพหินอ่อนสำหรับบิชอปอันเป็นที่รักของพวกเขาและนำขบวนแห่คบไฟไปตามถนนเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

แล้วชายผู้มีศรัทธาผู้ศักดิ์สิทธิ์คนนี้กลายเป็นซานตาคลอสในเวอร์ชั่นปัจจุบันของเราได้อย่างไร?

• เพื่อเป็นเกียรติแก่ความใจกว้างและความใจดีของนักบุญนิโคลัส จึงกลายเป็นธรรมเนียมที่จะต้องแลกเปลี่ยนของขวัญกันในวันฉลองของท่านในวันที่ 6 ธันวาคม

• ในระหว่างการปฏิรูป ธรรมิกชนและปาฏิหาริย์ของพวกเขาไม่เป็นที่โปรดปราน อย่างไรก็ตาม การให้ของขวัญตามประเพณีที่เกี่ยวข้องกับ Sinterklaas นักบุญนิโคลัสยังคงอยู่

• ในปี ค.ศ. 1809 วอชิงตัน เออร์วิงเขียนประวัติศาสตร์นิวยอร์กแบบลิ้นติดแก้ม และรวมถึงเรื่องราวของนักบุญนิโคลัสผู้ใจดีที่ขี่เลื่อนเหนือยอดไม้พร้อมมอบของขวัญ

• ในปี ค.ศ. 1810 สมาคมประวัติศาสตร์นิวยอร์กได้แจกจ่ายแผ่นพับซึ่งแสดงให้เห็นนักบุญนิโคลัสแต่งกายเป็นบาทหลวงโดยมีถุงน่องห้อยอยู่ข้างหลังท่านบนเตาผิง

• Clement Clark Moore ศาสตราจารย์แห่ง General Theological Seminary ได้จุดประกายจินตนาการของเขาในวันคริสต์มาสอีฟในปี 1822 ขณะที่เขาขี่เลื่อนผ่านนิวยอร์กพร้อมเสียงระฆังและแส้ที่ตีแตก อ้างอิงความรู้ของเขาเกี่ยวกับตำนานของนักบุญนิโคลัส เขาเขียน “A Visit from Saint Nicholas” หรือที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่า “‘Twas the Night Before Christmas” ตำนานซานตาคลอสกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก

(ฉันหวังว่าฉันจะรู้เรื่องทั้งหมดนี้ในโรงเรียนมัธยมเมื่อฉันต้องเขียนเรียงความเกี่ยวกับหนังสือที่มีอิทธิพลมากที่สุดในวรรณกรรมอเมริกัน ฉันน่าจะสร้างกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับบทกวีง่ายๆ ของมัวร์ที่ทำให้กระท่อมของลุงทอมเป็นการแข่งขันที่แท้จริง – DL ในนามของครูภาษาอังกฤษ/ไวยากรณ์ของคุณ ฉันขอร้องว่า “เรายังทุกข์ไม่พอหรือ” – บรรณาธิการ.)

แล้วทั้งหมดนี้มีความหมายอย่างไรสำหรับเราในทุกวันนี้? บางทีสุดสัปดาห์นี้เราอาจยกย่องนักบุญนิโคลัสและฝึกความเห็นอกเห็นใจอย่างจริงใจต่อทุกคนที่เราพบ หรือบางทีเราอาจเลียนแบบน้ำใจของท่านและช่วยเหลือคนที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ หรือสุดท้าย เราอาจจุดประเด็นเพื่อเทิดทูนและบูชาการประสูติของกษัตริย์ ของพระราชาและพระเจ้าแผ่นดิน.

ถ้าคุณจะขอโทษ ฉันกำลังจะไปที่ The Dancer & Prancer Coffee Shoppe – “Original Star Bucks” สุขสันต์วันคริสต์มาส!