5 คำทำนายสำหรับประเทศจีนในปี 2566

ยินดีต้อนรับสู่ นโยบายต่างประเทศ‘s China Brief—ฉบับสุดท้ายของปี 2022

ปีนี้เป็นปีที่เลวร้ายมากสำหรับจีน แต่สิ่งต่างๆ อาจเลวร้ายลงได้เสมอ ดังที่จดหมายข่าวฉบับนี้คาดการณ์ไว้เมื่อปีที่แล้ว การคาดเดาเกี่ยวกับประเทศที่มีประชากร 1.4 พันล้านคนเป็นเรื่องยุ่งยาก ดังนั้นการพยายามมองเข้าไปในหน้าต่างบานเกล็ดของจงหนานไห่ ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของรัฐบาลจีนก็เช่นกัน แต่ด้านล่างนี้คือคำทำนายที่ดีที่สุดของฉันสำหรับสิ่งที่น่าจะผิดพลาดและอาจจะถูกต้องในปี 2023

หากคุณต้องการรับ China Brief ในกล่องจดหมายของคุณทุกวันพุธ โปรดลงทะเบียนที่นี่

ยินดีต้อนรับสู่ นโยบายต่างประเทศ‘s China Brief—ฉบับสุดท้ายของปี 2022

ในที่สุด จีนก็กำลังต่อสู้กับวิกฤตโควิด-19 ครั้งที่สอง และภาพก็ดูเลวร้าย การบรรยายสรุปเป็นการภายในจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน (CDC) มีรายงานว่าระหว่างวันที่ 1 ธันวาคมถึง 20 ธันวาคม มีผู้ติดเชื้อ 250 ล้านคน เป็นการยืนยันเพิ่มเติมว่าการที่รัฐบาลยกเลิกนโยบายปลอดโควิดในวันที่ 7 ธันวาคมนั้นเป็นการเร่งรีบ ปฏิกิริยาต่อความล้มเหลวของระบบกักกัน ประมาณการ CDC ของจีนมีผู้ติดเชื้อประมาณ 37 ล้านคนเมื่อวันอังคารที่แล้ว

ระบบการดูแลสุขภาพของจีนกำลังตึงเครียดที่จะรับมือ เนื่องจากไม่ได้เตรียมพร้อมมาหลายปีและเน้นที่การกักกันมากกว่าการรักษา จากอัตราการเสียชีวิต 0.3 เปอร์เซ็นต์ของตัวแปรย่อย omicron BA.2 ผู้ติดเชื้อ 250 ล้านคนหมายถึงการเสียชีวิต 750,000 ราย ในอัตราการเติบโตแบบทวีคูณระลอกแรกอาจถึง 60 เปอร์เซ็นต์ของประชากรจีนภายในสิ้นเดือนมกราคม นั่นอาจหมายถึงผู้ติดเชื้อ 900 ล้านคน และเสียชีวิต 2.7 ล้านคน

แน่นอนว่ายังมีอะไรอีกมากที่ไม่ทราบ และเป็นไปได้ว่าสายพันธุ์ที่กำลังแพร่ระบาดในจีนอาจถึงตายได้น้อยกว่า เราได้แต่หวังเช่นนั้น เพื่อนๆ ในประเทศจีนได้เล่าขานเรื่องราวที่ไม่มีการยืนยันโดย นโยบายต่างประเทศ— เกี่ยวกับผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 โดยไม่ต้องออกจากบ้าน โดยบ่งชี้ว่าเชื้อดังกล่าวสามารถไหลเวียนผ่านระบบอากาศส่วนกลางของอาคารอพาร์ตเมนต์

การเสียชีวิตจำนวนมากจะส่งผลกระทบทางจิตใจอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าค่าปลอดโควิดจะคุ้มค่าหรือไม่ จากประสบการณ์ของอินเดียกับโควิด-19 จีนอาจมีผู้เสียชีวิตหลายล้านคนในปี 2563 หากไวรัสลุกลาม แต่ชีวิตที่เป็นนามธรรมที่ช่วยชีวิตไม่ได้ช่วยบรรเทาความเศร้าโศกและความเจ็บปวดจากการสูญเสียแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตามอย่าคาดหวังว่าจะเกิดวิกฤตทางการเมืองในจีน ผลกระทบของการเสียชีวิตจาก COVID-19 ได้ถูกปิดลงอย่างน่าประหลาดใจทั่วโลก แม้แต่ในประเทศที่สูญเสียอย่างหนัก

นอกจากนี้ หลังพบผู้ติดเชื้อ 250 ล้านคน จีนรายงานผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการเพียง 8 ราย ณ วันที่ 23 ธ.ค. ความกลัวความโกรธของประชาชนเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้จีนโกหกอย่างชัดเจนเกี่ยวกับยอดผู้เสียชีวิต โดยใช้วิธีการคำนวณที่ไร้สาระ และหลีกเลี่ยงการปกปิดวิกฤต ในสื่อ—แม้จะเป็นหน้ามรณกรรมก็ตาม เติมให้เต็ม. แม้ว่าผู้คนจะรู้ว่าตัวเลขอย่างเป็นทางการนั้นไม่ใช่ตัวเลขจริง แต่การเก็บภาพวิกฤตไว้นอกจอทีวีอาจทำให้ดูเหมือนไม่ทันทีทันใด

2. การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่อ่อนแอ

จำนวนผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ของจีนจะไม่ใช่ข้อมูลเดียวที่น่าสงสัยในปี 2566 ระบบการเมืองต้องการสถิติแม้ว่าจะไม่สามารถระบุได้ ทั้งจากการโฆษณาชวนเชื่อและเหตุผลทางการเมืองภายใน สถิติเศรษฐกิจของจีนมีแนวโน้มที่จะหลบเลี่ยงกว่าปกติ: เมื่อพิจารณาขนาดของคลื่น COVID-19 ในปัจจุบัน เศรษฐกิจของจีนไม่น่าจะฟื้นตัวในแบบที่เศรษฐกิจของประเทศต่างๆ เช่น เวียดนามสามารถทำได้หลังจากยกเลิกนโยบาย COVID-19 ที่เข้มงวด .

ประเทศจีนมีความต้องการของผู้บริโภคจำนวนมากที่ถูกกักไว้ แต่อาจจะค่อยๆ ลดลง เนื่องจากความกลัวของผู้คนที่จะติดเชื้อ COVID-19 และการไม่ชอบความเสี่ยงในระดับสูง หลังจากสองปีที่ยากลำบาก แรงกดดันทางการเมืองต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐทั้งในระดับท้องถิ่นและส่วนกลางในการนำเสนอข้อมูลเชิงบวกนั้นรุนแรงมาก ซึ่งจะส่งผลต่อจำนวนประชากรด้วย นักวิจัยให้เหตุผลว่าจำนวนประชากรของจีนกำลังลดลง และการเสียชีวิตจากโควิด-19 จะทำให้เป็นประเด็นที่รับมือได้ยากขึ้น

นอกจากนี้ โควิด-19 จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานด้วยการเลิกจ้างพนักงานหลักเนื่องจากการเจ็บป่วยหรือเสียชีวิต และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด หมู่บ้านและเมืองเล็กๆ ที่ยังไม่พบการแพร่ระบาดครั้งใหญ่อาจใช้วิธีเดียวกับที่พวกเขาทำในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด โดยกักกันผู้มาเยือนและปิดกั้นการเดินทาง รัฐบาลกลางจะเป็นศัตรูกับวิธีการดังกล่าวมากกว่าในปี 2563 แต่ความสามารถในการบังคับใช้ในชนบทอาจทำได้ช้าและค่อนข้างอ่อนแอ

เหนือสิ่งอื่นใด จีนมีปัญหาทางเศรษฐกิจมากมายที่ไม่ได้เป็นผลจากโรคระบาด ภาคอสังหาริมทรัพย์ซึ่งสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่ของประเทศยังคงทรุดตัวลงอย่างช้าๆ สหรัฐอเมริกากำลังพยายามเต็มที่ที่จะแยกเศรษฐกิจของตนออกจากเศรษฐกิจของจีน และความน่าสยดสยองของภาวะถดถอยทั่วโลกปรากฏขึ้น รัฐบาลจีนอาจสามารถประคับประคองความเฟื่องฟูของอสังหาริมทรัพย์ได้เล็กน้อยด้วยนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งก็ต้องเผชิญกับความเป็นจริง

ในทำนองเดียวกัน นโยบายของสหรัฐฯ ที่มุ่งเป้าไปที่เทคโนโลยีของจีนมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดการลงทุนขนาดใหญ่ของรัฐบาลจีนอย่างเป็นทางการในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของประเทศ แต่พวกเขาจะขึ้นอยู่กับความเชื่อมโยงของรัฐบาลและดำเนินการทุจริตกับพวกเขา เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับกองทุนขนาดใหญ่ที่ล้มเหลวสำหรับเซมิคอนดักเตอร์

สิ่งหนึ่งที่อาจกลับมาคำรามในปี 2566 คือการเดินทาง อุปสงค์ในประเทศจะไม่ฟื้นตัวจนกว่าคลื่น COVID-19 ในปัจจุบันจะผ่านพ้นไป แต่วันหยุดเดือนตุลาคมอาจเห็นตัวเลขที่สูงเป็นประวัติการณ์ และการเดินทางต่างประเทศจะดีขึ้นเร็วกว่ามาก ด้วยเวลากักตัวที่ลดลงและน่าจะสิ้นสุดโดยสิ้นเชิง ชาวจีนจึงเดินทางไปต่างประเทศเป็นจำนวนมาก (ฉันเขียนสิ่งนี้ก่อนวันคริสต์มาส และการกักกันสิ้นสุดลงในวันที่ 26 ธันวาคม ทำให้มีการจองเครื่องบินอย่างรวดเร็ว) หลังจากสามปีที่ถูกกีดกันจากส่วนอื่นๆ ของโลก ผู้ที่สามารถเดินทางได้ก็หมดหวังที่จะออกจากโลก ไม่ว่าจะไปเยี่ยมลูกที่โรงเรียนที่อเมริกาหรือไปเที่ยวทะเลที่เมืองไทย

นอกจากนี้ยังมีความปรารถนาในหมู่คนหนุ่มสาวที่จะอพยพจากประเทศที่ดูเหมือนว่าจะถอยหลังอยู่ตลอดเวลา แทนที่จะยอมรับความหวาดระแวงเรื่องการย้ายถิ่นฐาน ประเทศตะวันตกควรมองหาผู้มีความสามารถจำนวนมาก

ผู้ประท้วงตะโกนคำขวัญระหว่างการเดินขบวนต่อต้านมาตรการปลอดโควิดที่เข้มงวดของจีนในกรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 28 พ.ย.

ผู้ประท้วงตะโกนคำขวัญระหว่างการเดินขบวนต่อต้านมาตรการปลอดโควิดที่เข้มงวดของจีนในกรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 28 พ.ย.รูปภาพของ Kevin Frayer / Getty

หลังจากการประท้วงระลอกใหญ่ในปลายปี 2565 จีนมีแนวโน้มที่จะเห็นการประท้วงขนาดเล็กมากขึ้นในปีหน้า พวกเขาจะไม่มีการเล่าเรื่องที่เป็นเอกภาพเหมือนการประท้วงที่เรียกร้องให้ยุติการไม่มีโควิด แต่ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าเป็นไปได้ที่จะสร้างแรงกดดันต่อทางการ ไม่ว่าจะเป็นการคืนเงินที่ถูกขโมยจากบริษัทการเงินฉ้อฉลหรือเพื่อยุติการแพร่ระบาดของโควิด -19 ล็อกดาวน์

แม้ว่าผู้ประท้วงที่มีอุดมการณ์ซึ่งเรียกร้องให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนลงจากตำแหน่งจะถูกคุกคามหรือถูกจับกุม แต่ผู้ประท้วงต่อต้านโควิด-19 ส่วนใหญ่รอดพ้นจากการลงโทษ นั่นอาจกระตุ้นให้ผู้คนผลักดันขีดจำกัดในประเด็นอื่นๆ น่าเสียดายที่ข่าวดังกล่าวกลับยิ่งเลวร้ายลงสำหรับภาคอสังหาริมทรัพย์: หนึ่งในรูปแบบการประท้วงที่พบได้ทั่วไปและประสบความสำเร็จมากที่สุดในจีนในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาคือการต่อต้านความพยายามในการเก็บภาษีทรัพย์สิน

ตำแหน่งของ Xi ก็อ่อนแอลงเช่นกัน เขาผูกมัดตัวเองอย่างใกล้ชิดกับนโยบายปลอดโควิด ซึ่งความสำเร็จของสื่อจีนมักโอ้อวดอยู่เสมอ บวกกับการชะลอตัวของเศรษฐกิจได้นำไปสู่ข้อสงสัยอย่างมากในหมู่ชนชั้นนำทางการเมืองของจีนเกี่ยวกับความสามารถของเขาในการเป็นผู้นำ คำถามคือพวกเขาสามารถทำอะไรกับมันได้หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า Xi ประสบความสำเร็จในการจัดการโต๊ะในที่ประชุมพรรคในเดือนตุลาคมได้อย่างไร

เป็นไปได้ที่เราจะได้เห็น Xi-led ควบคุมทางการเมืองอย่างเข้มงวดในปีนี้ เพียงเพื่อยืนยันอำนาจของเขาที่มีต่อทั้งประชาชนและพรรคคอมมิวนิสต์จีน แต่สิ่งที่เหลือให้กระชับหลังจากการปราบปรามอุดมการณ์หลายปี?

5. คำพูดที่นุ่มนวลและช่องแคบที่เงียบสงบ

ปัญหาภายในประเทศที่รุมเร้าของจีนดูเหมือนจะนำไปสู่คำพูดที่ดีกว่าในเวทีระหว่างประเทศ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องส่วนตัวก็ตาม สหรัฐฯ และนักการทูตรายอื่นๆ รายงานว่าคู่หูชาวจีนของพวกเขาเต็มใจที่จะพูดคุยมากกว่าที่เคยเป็นมา และน้ำเสียงที่ยิ้มแย้มของการประชุมของสีกับประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G-20 ในเดือนพฤศจิกายนอาจดำเนินต่อไป แม้ว่าธรรมชาติของการแย่งชิงทางเศรษฐกิจระหว่างสองประเทศจะรุนแรง สองประเทศ

แต่การละลายบางส่วนทำให้เกิดความไม่แน่นอนอย่างมาก และแม้แต่วิกฤตเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจทำให้ความสัมพันธ์หยุดชะงักอีกครั้ง สื่อของรัฐของจีนยังคงเกลียดชังชาวต่างชาติและต่อต้านชาวอเมริกันมากกว่าเมื่อ 10 ปีที่แล้ว และมีแรงจูงใจอย่างมากที่จะตำหนิสหรัฐฯ สำหรับปัญหาของจีน

ประเด็นทั้งหมดเหล่านี้ยังบ่งชี้ว่าอย่าคาดหวังปัญหาสำคัญกับไต้หวันในปีนี้ รัฐบาลจีนมีปัญหามากมายเกินกว่าจะจัดการที่บ้าน และไม่สามารถรับมือกับวิกฤตอื่นได้ นับประสาอะไรกับสงคราม ดราม่าสั้น ๆ เกี่ยวกับการเยี่ยมชมเกาะของ Nancy Pelosi ประธานสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกากลายเป็นเรื่องเกินจริง นั่นไม่ได้หมายความว่าความหมกมุ่นกับการรวมชาติและการแทรกแซงทางการเมืองในไต้หวันจะสิ้นสุดลง แต่สถานะที่เป็นอยู่อาจจะยังคงอยู่

ข่าวต้นฉบับ