Salties และ Lakers การขนส่งใน Great Lakes

โดย Kevin Albertson (Thomas Miller) ค่อนข้างจริงสำหรับภูมิภาคเกรตเลกส์ที่กว้างใหญ่และกว้างขวางของอเมริกาเหนือ ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยทะเลสาบ 5 แห่ง ได้แก่ ออนแทรีโอ อีรี ฮูรอน มิชิแกน และสุพีเรียร์ เกรตเลกส์ประกอบด้วยน้ำจืดที่มีความเข้มข้นมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เกรตเลกส์ยังมีปริมาณการขนส่งจำนวนมากจากทั้งเรือเดินทะเลและเรือที่ปิดทะเลสาบ โดยทั่วไปแล้วการซื้อขายเรือเกรตเลกส์จะดำเนินการโดยเรือบรรทุกสินค้าแห้งเทกองซึ่งบรรทุกสินค้าหลายประเภท รวมทั้งสินแร่ หินปูน เกลือ ซีเมนต์ ทราย ธัญพืช ถ่านหิน และยิบซั่ม บทความนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการขนส่งเชิงพาณิชย์ในเกรตเลกส์ และบางสิ่งที่เราอาจคาดหวังเมื่อเดินทางผ่านพื้นที่ดังกล่าว[ii]

มีเรือสองประเภทหลักที่ทำการค้าขายในเกรตเลกส์: เรือเกลือและเลเกอร์ส เรือเดินทะเลมักเรียกกันว่า “Salties” และรวมถึงเรือเดินทะเลที่เข้าถึงทะเลสาบผ่านทาง St. Lawrence Seaway เกลือต้องอยู่ในขนาดสูงสุดสำหรับการผ่านด่านระหว่าง Seaway และ Great Lakes พารามิเตอร์สูงสุดสำหรับเรือที่ต้องการผ่าน St. Lawrence Seaway คือความยาว 222.5 ม. ลำแสง 23.2 ม. และกระแสน้ำ 8.1 ม. ในความเป็นจริง เรือทั้งประเภท Seawaymax มีอยู่ตามขนาดเหล่านี้ ในขณะที่ Lakers เป็นเรือขนถ่ายสินค้าเองที่มีไว้สำหรับการค้าใน Great Lakes โดยเฉพาะ และโดยทั่วไปแล้วไม่เคยออกจาก Great Lakes Lakers นั้นยาวและแคบกว่าคู่หูที่เดินทะเล อย่างไรก็ตาม บางบริษัทกำลังออกแบบ Lakers ให้สามารถใช้นอกทะเลสาบ (น้ำสีฟ้า) เพื่อเพิ่มความสามารถทางการตลาด

หนังสือที่เกี่ยวข้อง: ความตายและชีวิตของเกรตเลกส์ โดย Dan Egan

Great Lakes ส่วนใหญ่สามารถเดินเรือได้ตามธรรมชาติ ยกเว้นระบบล็อคที่แยกทะเลสาบออกจาก Seaway และล็อคที่แยกทะเลสาบหลายแห่ง ขณะที่ Salties มุ่งหน้าไปทางตะวันตกจากมอนทรีออล พวกเขาพบกับแม่กุญแจหลายลูกก่อนที่จะเข้าสู่ทะเลสาบแรก ถ้าทะเลสาบ – ทะเลสาบออนแทรีโอ จากทะเลสาบออนแทรีโอ เรือขนส่งผ่านคลองเวลแลนด์ ซึ่งทำให้เรือข้ามน้ำตกไนแอการาระหว่างทะเลสาบออนแทรีโอและทะเลสาบอีรีได้ ระบบล็อคนี้ประกอบด้วยล็อคต่อเนื่องแปดตัวที่ยกหรือลดเรือได้ 325.5 ฟุต

US Coast Guard Cutter Mackinaw ล็อคผ่านคลอง Welland ในออนแทรีโอ แคนาดา 14 กรกฎาคม 2018 Mackinaw กำลังล็อคลงไปในทะเลสาบ Ontario (ภาพถ่ายหน่วยยามฝั่งสหรัฐโดยผู้ช่วยผู้บังคับการเรือชั้น 2 Joe Coach)

เมื่ออยู่ในทะเลสาบอีรี เรือสามารถผ่านไปยังทะเลสาบฮูรอนและทะเลสาบมิชิแกนได้โดยไม่ติดขัดใดๆ อย่างไรก็ตาม Soo Locks แยก Lake Huron ออกจาก Lake Superior และสร้างการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำสูง 21 ฟุต Soo Locks มีการล็อคแบบขนานสองอันที่ทำงานพร้อมกัน MacArthur Lock (สำหรับเรือขนาดเล็ก) และ Poe Lock (สำหรับการสัญจรส่วนใหญ่รวมถึงเรือขนาดใหญ่)

การผ่านทะเลสาบรวมถึงอันตรายพิเศษ รวมถึงน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาว เรือในเกรตเลกส์ต้องระวังน้ำแข็งเกาะทั่วบริเวณทะเลสาบ และน้ำแข็งก้อนรวมซึ่งเป็นน้ำแข็งที่หลวมและเฉอะแฉะซึ่งสามารถแข็งตัวได้อย่างรวดเร็วหากอุณหภูมิลดลง การแช่แข็งดังกล่าวอาจทำให้เรือไม่สามารถออกจากท่าเรือได้ การสัมผัสกับน้ำแข็งอาจทำให้ตัวเรือ หางเสือ ใบพัด หรือโครงสร้างอื่นๆ ของเรือเสียหายได้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของควรตรวจสอบอุณหภูมิของถังเก็บบัลลาสต์อย่างแข็งขัน เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะแข็งตัวหากน้ำรอบตัวถังเย็นเพียงพอ

น้ำแข็งก้อนแรกมักจะเริ่มอย่างช้าๆ ในเดือนพฤศจิกายนในเวิ้งอ่าวตื้นๆ และตามแนวชายฝั่ง จากนั้นจะแตกตัวกลายเป็นน้ำแข็งลอย ภายในกลางเดือนธันวาคม น้ำแข็งอาจหนาพอที่จะหยุดการเดินเรือผ่าน St. Lawrence Seaway อย่างไรก็ตาม การขนส่งระหว่างและภายในทะเลสาบยังคงดำเนินต่อไปได้ดีจนถึงเดือนมกราคมด้วยความช่วยเหลือของเรือตัดน้ำแข็งเฉพาะทาง ช่องขนส่งบางช่องยังคงเปิดตลอดฤดูกาล เนื่องจากเรือตัดน้ำแข็งที่ดำเนินการโดยรัฐบาลทั้งของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เรือตัดน้ำแข็งดำเนินการเป็นประจำเพื่อรักษาเส้นทางน้ำแข็งที่แตกสำหรับเส้นทางเดินเรือหลักตลอดทะเลสาบ รวมถึงแม่น้ำเซนต์แมรีและถนนดีทรอยต์ ระบบแม่น้ำแคลร์ (เชื่อมต่อทะเลสาบอีรีกับทะเลสาบฮูรอน) เรือตัดน้ำแข็งของหน่วยยามฝั่งสหรัฐยังคงประจำการอยู่ที่ช่องแคบแมคคิแนค และบริการของพวกเขาอาจได้รับการร้องขอผ่าน USCG หรือผ่าน VHF Channel 16 ยอดน้ำแข็งในปลายเดือนกุมภาพันธ์หรือต้นเดือนมีนาคมและการขนส่งจะกลับมาเต็มรูปแบบภายในกลางเดือนเมษายนด้วย น้ำแข็งบางส่วนกินเวลานานถึงเดือนพฤษภาคม

แม่น้ำที่เชื่อมระหว่างทะเลสาบแต่ละแห่งมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว นอกจากนี้ยังสามารถควั่นเรือในน้ำแข็งหรือป้องกันไม่ให้เรือออกจาก Great Lakes เป็นเวลาหลายเดือน ในทางกลับกัน ถ้าน้ำแข็งหนาพอ มันสามารถขัดขวางการเคลื่อนไปข้างหน้าของสินค้าที่จะไปยังเกรตเลกส์ได้ เจ้าของควรทราบความเคลื่อนไหวของน้ำแข็งและคาดการณ์ว่าอาจมีการเคลื่อนย้ายสินค้าภายใต้ใบตราส่งสินค้า หากสถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น ควรเตรียมการอื่นๆ สำหรับการส่งมอบสินค้าภายใต้ใบตราส่งสินค้า ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการขนถ่ายสินค้าที่ท่าเรือก่อนหน้าเพื่อขนส่งเพื่อจัดเตรียมการจัดเก็บและส่งต่อเมื่อเกิดการละลายของสปริง[iii]

การเดินเรือในน้ำแข็งเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งที่แยกการขนส่งเชิงพาณิชย์ในเกรตเลกส์ออกจากปฏิบัติการเดินเรือ การปฏิบัติงานอื่น ๆ สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายต่อเรือและผู้ที่ให้บริการ ตัวอย่างเช่น โดยทั่วไปแล้ว Lakers จะดำเนินการตามสายงานของตนเองและมีความสามารถในการขนถ่ายด้วยตนเอง

ขณะลากเรือไปตามท่าเรือ เรือเลเกอร์จะหย่อนลูกเรือหลายคนโดยใช้เก้าอี้ของโบซันลงบนท่าเรือเพื่อดำเนินการจอดเรือให้เสร็จสิ้น เก้าอี้ของโบซันสามารถปรับลดระดับลงได้โดยใช้เส้นที่พันรอบพุกหรือใช้บูมขนาดเล็ก ขณะใช้เก้าอี้โบซัน ความปลอดภัยของบุคลากรเป็นสิ่งสำคัญเสมอ ความล้มเหลวของอุปกรณ์และการดูแลที่ไม่เหมาะสมเป็นสาเหตุหลักของการบาดเจ็บทางร่างกายระหว่างการทำงานดังกล่าว ตามช่วงเวลาที่กำหนดอย่างสม่ำเสมอและก่อนการใช้งานใดๆ อุปกรณ์ทั้งหมดจะต้องได้รับการตรวจสอบ (รวมถึงเก้าอี้ของโบซัน บูม และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลใดๆ) และพบว่าอยู่ในสภาพใช้งานได้ดี อาการบาดเจ็บทางร่างกายเป็นสิ่งที่เปิดเผยได้เสมอเมื่อใช้เก้าอี้โบซัน โดยมีสาเหตุหลักมาจากอุปกรณ์ขัดข้องและ/หรือการดูแลที่ไม่เหมาะสม ในความพยายามที่จะทำให้ระบบล็อคปลอดภัยยิ่งขึ้น ตอนนี้ตัวล็อคมีแผ่นสูญญากาศที่ยื่นออกมาจากท่าเรือและยึดเรือไว้กับที่ แม้กระทั่งการเลื่อนขึ้นหรือลงพร้อมกับเรือเมื่อระดับน้ำเปลี่ยนแปลง

Lakers เป็นเรือที่ขนถ่ายเอง โดยใช้หนึ่งในสองระบบที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นถังหรือระบบป้อนด้วยแรงโน้มถ่วง ถังหรือตัวตักสินค้าประกอบด้วยตัวขูดที่เคลื่อนที่ไปทางท้ายเรือซึ่งจะตักสินค้าออกจากที่เก็บ แล้วป้อนไปยังสายพานลำเลียงตามยาว สายพานลำเลียงนี้ลำเลียงสินค้าไปยังลิฟต์ฝากข้อมูล จากนั้นสินค้าจะถูกลำเลียงขึ้นไปยังบูมเพื่อระบายออกไปยังท่าเรือ ในขณะที่ระบบสายพานลำเลียงที่ป้อนด้วยแรงโน้มถ่วงประกอบด้วยประตูไฮดรอลิกที่ด้านล่างของแต่ละส่วนรองรับซึ่งวางสินค้าลงบนสายพานลำเลียงตามแนวยาวสองเส้น เครื่องลำเลียงนำสินค้าท้ายเรือไปยังลิฟต์ C-Loop ลิฟต์ใช้แถบรองที่ด้านบนของสินค้าบีบอัดอย่างเพียงพอเพื่อยกขึ้นไปยังดาดฟ้าหลักบนสายพานลำเลียงหรือบูมที่สาม ไม่ว่าเลเกอร์จะใช้ระบบใด ระบบลำเลียงที่สามซึ่งก็คือบูมจะถูกคลุมไว้เพื่อป้องกันฝุ่นหรือสินค้าไม่ให้สร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเลโดยรอบ ยิ่งไปกว่านั้น การทำความสะอาดบ้านในฤดูหนาวที่หนาวเย็นอาจต้องใช้อุปกรณ์ทำความร้อนเพื่อป้องกันการแข็งตัวและการสะสมของน้ำแข็ง

ประการสุดท้าย สภาพอากาศและการกระทำของคลื่นเป็นปัญหาที่สำคัญในทะเลสาบ สภาพอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนไม่มีการเตือนล่วงหน้า และรูปร่างของทะเลสาบเองก็สามารถทำให้เกิดลมที่คาดเดาไม่ได้ นอกจากนี้ คลื่นสูงชันและอยู่ใกล้กันมาก ซึ่งแตกต่างจากมหาสมุทร ซึ่งอาจทำให้ทะเลสูง 5 เมตรเป็นอันตรายต่อเรือขนาดใหญ่ได้ นอกจากนี้ ทะเลสาบยังไวต่อการเกิดเซอิช ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อลมแรงและการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของความกดอากาศทำให้น้ำไหลมากองรวมกันที่ปลายด้านหนึ่งของทะเลสาบ Seiches สามารถส่งผลกระทบต่อกระแสลมในพื้นที่ตื้นและเป็นภัยคุกคามต่อเรือที่อยู่ข้างท่าเรือ

Great Lakes จะยังคงมีการค้าที่แข็งแกร่งจาก Salties และ Lakers มิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาขึ้นอยู่กับทะเลสาบสำหรับวัตถุดิบและงาน อย่างไรก็ตาม สภาพภูมิอากาศและความแปลกประหลาดของเกรตเลกส์เน้นย้ำถึงความสำคัญของความปลอดภัยและประสบการณ์สำหรับการปฏิบัติการเรือในพื้นที่

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคโนโลยีการจอดเรือแบบแฮนด์ฟรีในวิดีโอ GLSP

เควิน อัลเบิร์ตสันเป็นทนายความด้านการเดินเรือและสำเร็จการศึกษาจาก New York Maritime College ซึ่งเขาได้รับใบอนุญาต United States Coast Guard Third Mates ไม่จำกัดระวาง ก่อนมาร่วมงานกับโธมัส มิลเลอร์ในปี 2019 เควินทำงานเป็นทนายความสมทบที่สำนักงานกฎหมายการเดินเรือในนิวยอร์ก โดยทำงานเกี่ยวกับการบาดเจ็บทางร่างกาย ความเสียหายต่อทรัพย์สิน และการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากสินค้า เขายังทำงานเป็นพนักงานเดินเรือให้กับบริษัทสินค้าโภคภัณฑ์รายใหญ่อีกด้วย เควินเชี่ยวชาญด้านการเรียกร้องการบาดเจ็บทางร่างกายและเป็นสมาชิกของทีมการบาดเจ็บทางร่างกายของสหรัฐอเมริกา

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดย UKP&I ภายใต้ชื่อ Lakes Like No Other: An Overall of Commercial Shipping on the Great Lakes

[i] อีแกน แดน ความตายและชีวิตของเกรตเลกส์ (WW Norton & Company; 1^{เซนต์} ฉบับ (7 มีนาคม 2560)

[ii] หากผู้อ่านต้องการเข้าถึงข้อมูลเพิ่มเติม สามารถพบได้ใน “Coast Pilot” ที่จัดพิมพ์โดย National Oceanic and Atmospheric Association (“NOAA”) และ “Seaway Handbook” ที่จัดพิมพ์โดย St. Lawrence Seaway Management Corporation ทั้งสองมีให้บริการออนไลน์ การจัดการและการกำกับดูแลภูมิภาคเกรตเลกส์เป็นความพยายามสองระดับที่บริหารโดยรัฐบาลของทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

[iii] รูปแบบข้อเท็จจริงนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสูง และคำตอบใดๆ ก็ตามจะขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงอย่างมากในการหยิบยกประเด็นต่างๆ ขึ้นมา ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตของบทความนี้